阿拉斯加费尔班克斯大学地球物理研究所的一项大型研究项目揭示了对冰川表面残渣与冰川融化速率之间关系的见解。

这项工作是对地球上92,033个被残骸覆盖的冰川的首次全球评估，结果表明，从整体上看，这些残骸可以大大减少冰川的质量损失。

结果将影响海平面上升的计算，并可以改善对附近社区面临的危害的评估。

“这是使我们能够开始预测这些被碎屑覆盖的冰川在未来将如何演变以及它们将如何影响冰川径流和海平面上升的第一步，”冰川学家戴维·朗兹(David Rounce)说，该论文于4月28日发表在《地球物理合会》《地球物理研究快报》上。

Rounce在地球物理研究所期间进行了这项研究，但现在在卡内基梅隆大学工作。

这项研究表明，由于缺乏准确的碎片厚度估算，碎片对冰川融化的区域和全球预测的影响尚不清楚。巨石，岩石和沙子覆盖了大约5%的地球冰盖和高山冰川。阿拉斯加是碎片覆盖最多的地区之一。

朗兹说：“被碎片覆盖的冰川将变得更加突出，但是，目前还没有一个单一的全球冰川模型来解释被碎片覆盖的冰川，因为我们不知道碎片的厚度是多少。”

这项研究的合著者Rounce和地球物理研究所的冰川学教授Regine Hock自2017年以来一直通过参与NASA的高山亚洲团队和该机构的海平面变化团队来致力于解决这一问题。

研究人员结合了海拔变化数据和卫星影像的地表温度，得出了世界上每个被碎屑覆盖的冰川的整个表面的厚度水平。

研究结果将有助于改善对碎片覆盖冰川附近社区的风险评估。快速融化会导致冰川湖的形成，从而造成潜在的洪灾危害。

满载碎屑的冰川的上游往往具有较薄的岩石和其他物质表层，其融化速度快于覆盖较重的下游。当上端融化至不生长时，这可能会(但并非总是)导致冰川停滞并在下端留下一堆死冰。

朗兹说：“死冰很容易形成冰川湖。” “因此，就像肯尼科特冰川一样，它的冰川湖已经形成多年，而这些冰川湖可能会成为洪灾隐患。”

研究结果还将影响对在气候变暖中海平面将如何变化的估计。

朗兹说：“我们不知道将对海平面上升的估计产生什么影响，但我们知道这很可能会改变这些估计。”

阿拉斯加Wrangell-St。的Kennicott冰川 作为研究的验证来源，埃里亚斯国家公园和自然保护区在研究中发挥了关键作用。

他说：“肯尼科特之所以被选出来，是因为它是阿拉斯加为数不多的覆盖残骸的冰川之一，其具有残骸厚度测量和残骸下面的表面融化测量。” “很少有碎屑覆盖的冰川具有可公开获得的测量数据。”