融化的冰川和极地冰原是海平面上升的主要来源，但直到现在，其下方的水仍未被机载穿透冰的雷达所掩盖。

随着格陵兰岛Hiawatha冰川下方的地下水的发现，研究人员开启了一种可能性，即可以从范围的空气中识别出其他冰川下的水，并有助于改善海平面上升的预测。冰盖下的水是冰川融化情景中目前缺少的一个关键组成部分，它可能会极大地影响海洋上升的速度，例如，通过使大块冰块从冰川中分离出来而保持完整并缓慢融化。这项发现发表在5月20日的《地球物理研究快报》上，可能会大大增加流经地球两极的地下水信息的数量和质量，而这些信息在历史上仅限于小距离的地面勘测。

斯坦福大学地球，能源与环境科学学院地球物理学助理教授达斯汀·施罗德(Dustin Schroeder)说：“如果我们有可能利用空中雷达在其他冰川的冰面下绘制水图，那将是一场改变游戏规则的事情。”地球)。

数据是2016年作为NASA的IceBridge行动的一部分使用宽带雷达系统收集的，宽带雷达系统是一种新技术，近几年才开始在调查中使用。用于检测的无线电频率范围的增加允许研究作者将两个雷达回波(从冰盖的底部和地下水位分离)分开，而这两个雷达回波可能会被其他系统一起模糊处理。尽管研究小组怀疑冰川下存在地下水，但在分析中证实他们的直觉仍然令人惊讶。

“当你看到这些异常，大多数时候他们都没有成功的时候，”研究的主要作者乔纳森·贝塞特，一说研究生，在麻省理工学院谁通过斯坦福大学暑期大学生研究进行了研究作为布法罗纽约州立大学本科地球科学与工程计划(SURGE)的博士学位。

根据雷达信号，研究团队构建了两个可能的模型来描述Hiawatha Glacier的地质状况：冰冻土地下有融化的冰或疏松的岩石可以排水，例如当水流到装有大理石的花瓶底部时。这些假设对于Hiawatha Glacier如何应对气候变暖具有不同的含义。

施罗德说，地下水系统可能比研究人员目前在冰盖中为海平面上升预测建模的系统发挥更大的作用。研究人员希望他们的发现将促使人们进一步研究使用机载雷达进行额外的地下水探测的可能性，该雷达有可能大规模部署，每天收集数百英里的数据。

施罗德说：“社会希望我们对海平面进行预测，不仅是现在，而且是在温室气体排放情景和变暖情景不同的未来，对整个进行小型地面调查是不切实际的。” “地下水是一个重要的角色，我们需要在范围内进行调查，以便我们能够进行范围的预测。”