由博士进行的研究威斯大学地球科学学院的一名学生透露，玄武岩浆房可能会随着地壳中大量无晶体熔体的形成而发展。这项研究挑战了最近出现的一个范式，即岩浆室是大量富含晶体的糊状物质，换句话说，就是熔体很少的晶体。

试图了解在我们地壳的岩浆室内运行的过程非常具有挑战性，因为它们被直接观察所掩盖了。地质学家必须采用间接方法研究这些特征，例如检查经过数百万年侵蚀后暴露在地球表面的古代化石遗迹。

检查室内的岩浆状态非常苛刻，因为这需要研究岩浆体(也称为凝固前沿)的结晶边缘与其液体内部之间的紧密接触。

幸运的是，可以通过研究南非布什维尔德综合体中一种特别引人入胜的岩石类型，即块状磁铁矿，来克服了解凝固前沿行为的难题。

“磁铁矿中的铬是对岩浆腔室过程的极为敏感的指示，可用于极其详细地研究凝固前沿，”博士威廉·克鲁格(Willem Kruger)说。进行这项研究的学生。

“通过绘制磁场中铬在磁铁矿中的分布，我们可以观察到凝固前沿的二维传播模式，其规模从未有过。”

克鲁格和他的博士主管Rais Latypov教授发现，随着磁铁矿向反应室内部扩散，所有析出的液体都可以有效地从磁铁矿的凝固前沿除去。“这是因为在磁铁矿的结晶过程中发生了非常有效的成分对流。该过程导致凝固前沿几乎以完全固态的表面传播。”拉蒂波夫说。

这项研究表明，这种强大的成分对流可能会抑制玄武岩浆房中富含晶体的麝香的形成。

有许多理由认为，此过程并非Bushveld Complex的磁铁矿层所独有，但可能会在其他岩石类型中起作用，例如，在Bushveld具有重要经济意义的铬铁矿层中。

克鲁格说：“因此，我们的结果证明了隐藏在地壳中的大型，以液体为主的岩浆腔室的存在。”