地质记录第一次被用于重建南极拉森C冰架的历史。冰架是南极半岛更大范围冰块的最大残留物，该区域在1990年代开始破裂(拉尔森A)，并在2002年发生了巨大坍塌(拉森B)。这项新的重建方法使科学家能够更好地了解剩余的冰架将来是否以及何时崩溃。

一个国际团队本月在《地质》杂志上发表了一篇文章，描述了过去10,000年来南极半岛上最大的剩余冰架是如何稳定的。

巨大的拉尔森冰架面积是威尔士的两倍，在2017年破冰重达5800平方公里，重逾1万亿吨的冰山之后，引起了全球媒体的关注。上个月(4月)，经过三年的历程，它彻底破裂了从南极半岛漂流到南乔治亚南部的南极岛。

在过去的25年中，该地区的一些冰架已经坍塌，包括2002年的Larsen B冰架迅速解体。南极半岛东部冰架的连续破裂与大气温度升高有关，大气温度逐渐向南移动。在过去的50年中。同时，温暖的洋流也增加了，从下方削弱了该地区的冰架。

该小组于2011年使用热水钻探技术穿透了300 m厚的冰架，从Larsen C冰架下方收集了海底沉积物芯。这些数据与十年前海上开采的沉积物芯的数据相结合，从而使科学小组重建了冰架的第一个详细历史记录。作者得出的结论是，尽管撤退适度且冰架前缘有所发展，但在过去的10,000年中，并没有发生明显的塌陷。

英国南极调查局海洋地质学家詹姆斯·史密斯博士是第一作者，他说：

“正在进行巨大的国际科学努力，以更好地了解南极冰架的状况。如果我们能够了解过去发生的事情，我们将对未来可能发生的事情有所了解。也许我们可以区分自然事件这项与人类活动有关的环境变化影响着冰架的研究。这项新的研究为半岛东部最后一个剩余的冰架的历史提供了最后的难题。”

研究小组认为，拉森C和拉森B的持久性意味着这些冰架较厚，因此它们对过去的气候变暖更具适应性，或者说来自大气和海洋的热量没有渗透到这么远的南方。

在这种情况下，2002年Larsen B的坍塌提供了第一个线索，即当代冰架破裂的程度开始比过去一万年来的任何时候都更向南推进。Larsen C也显示出可能是下一个要崩溃的冰架的迹象。

“我们现在对过去和现在的冰架破裂的模式和程度有了更加清晰的了解。它从北方开始，随着大气和海洋变暖向南发展。如果拉森C发生坍塌，这将证实“过去一万年来，南极东部半岛的冰川流失和潜在的气候变化规模是前所未有的。”