一个国际科学家团队，包括来自日内瓦大学(UNIGE)的研究人员，证实了一个地球大小的行星围绕着距太阳最近的恒星Proxima Centauri的存在。结果发表在《天文学与天体物理学》上，该行星Proxima b的质量为1.17个地球质量，位于其恒星的可居住区域，该轨道在11.2天内绕轨道运行。

这种突破是有可能的，这要归功于使用瑞士制造的光谱仪ESPRESSO进行了前所未有的精度的径向速度测量，这是目前运行中最精确的光谱仪，安装在智利的甚大望远镜上。Proxima b于四年前首次通过较旧的光谱仪HARPS探测到，该光谱仪也由总部位于日内瓦的团队开发，该光谱仪测量到恒星速度的扰动很小，表明存在同伴。

ESPRESSO光谱仪已对半人马座Proxima Centauri恒星进行了径向速度测量，该恒星距太阳仅4.2光年，精确度为每秒30厘米(cm / s)，约为使用HARPS获得的精度的三倍，与上一代产品相同类型的仪器。

“我们对HARPS的表现已经非常满意，在过去的17年中，它一直负责发现数百颗系外行星。” UNIGE科学学院天文系教授，ESPRESSO负责人Francesco Pepe说。“我们非常高兴ESPRESSO能够提供更好的测量结果，并且对持续将近10年的团队合作感到欣慰，也只是回报。”

该文章的主要作者亚历杭德罗·苏亚雷斯·马斯卡雷尼奥(Alejandro SuarezMascareño)表示：“确认Proxima b的存在是一项重要任务，它是太阳界最有趣的行星之一。”

ESPRESSO进行的测量表明，Proxima b的最小质量为1.17地球质量(先前的估计为1.3)，并且它仅在11.2天之内绕其恒星旋转。

“ ESPRESSO使得测量地球质量的精确度超过地球质量的十分之一成为可能，” 2019年诺贝尔物理学奖得主，科学和技术学院名誉教授米歇尔·马约尔(Michel Mayor)说。所有ESPRESSO型仪器的“建筑师”。“这是完全闻所未闻的。”

那么这一切的生活呢?

尽管Proxima b的恒星比地球离太阳的距离约大20倍，但它吸收的能量相当，因此其表面温度可能意味着水(如果有)在某些地方呈液态，因此，港口生活。