根据达特茅斯在《地球物理研究快报》上发表的一项研究，一种天气模式使降雪远离格陵兰的冰原，导致该变得更加黑暗和温暖。

新鲜的浅色雪的减少减少了冰盖表面上较旧的深色雪。反射率的下降(称为反照率)使冰吸收更多的热量，也可能有助于更快地融化。

达特茅斯大学地球科学副教授，这项研究的主要研究员埃里希·奥斯特伯格说：“随着雪龄的增加，甚至在几小时到几天的时间内，反射率都会降低，这就是为什么新鲜的雪如此重要的原因。”

根据这项研究，降雪的减少是“大气阻塞”的结果，在这种阻塞中，持续不断的高压系统一次会在冰面上盘旋长达数周之久。自1990年代中期以来，这些系统在格陵兰岛上增加了，将暴风雪推向北部，使西格陵兰岛上的空气更加温暖，并减少了遮光云层。

奥斯特伯格说：“这就像是三重打击。” “这一切都促使格陵兰岛融化的速度越来越快。”

根据研究，结果不仅是降雪量减少，而且是表面上不同类型的雪。

当雪花融化或蒸发时，它们变得比新的结晶形雪花更圆且反射更少。这会导致雪面变暗。根据研究小组的说法，格陵兰岛冰盖上反射率的1%变化可能导致三年内损失25吉吨的冰。

“新鲜的雪看起来就像您在幼儿园上课时会画的东西或从纸上切下的-有所有这些真正的尖点，这是因为降雪时大气中的天气非常冷，”加布里埃尔·刘易斯(Gabriel Lewis)说，该研究的作者，以博士学位的身份进行了这项研究。达特茅斯的候选人。“一旦它掉落并坐在阳光下的冰盖表面上，它就会改变形状，并且雪粒会随着时间的流逝而变大。”

该团队在横跨格陵兰冰盖地区(称为西部渗流区)的长达两个夏天的2,700英里雪地摩托跋涉中，收集了研究数据。

研究人员仅在雪中发现了十亿分之一的杂质。这帮助他们确定了在持续高压系统的作用下，不断变化的雪花形状可能是变黑的原因，而不是烟灰，灰尘或微生物。

刘易斯说：“这是世界上最干净的雪，在我们的研究区域，杂质似乎不足以解释其他研究小组报告的反照率变化。”

根据研究中引用的研究，自1982年以来，格陵兰冰盖变暖了大约2.7摄氏度(华氏4.85华氏度)。在过去的450年中，该的融化和径流率最小，而且可能是最大。最近7,000年中的费率。