在依赖废水回用的城市进行节水时，即使最好的意图也可能产生意想不到的后果。

这是从由加州大学河滨分校环境经济学和政策学教授，公共政策学院副院长科特·施瓦贝(Kurt Schwabe)领导的一组水经济学家和工程师的新发现中得出的主要信息。

在本周发表在《自然可持续性》杂志上的一篇文章中，施瓦贝和他的共同研究人员仔细研究了南加州在重大干旱之后采取的节水措施如何影响区域废水的供应和质量。

除Schwabe之外，该论文的合著者还包括UCR公共政策学院水资源经济学和政策方面的合作社推广专家Mehdi Nemati。Refat Amin和Quynh Tran，这两个UCR校友现在分别在加利福尼亚公用事业委员会和洛杉矶县水卫生区工作。加州大学洛杉矶分校土木与环境工程副教授戴维·雅斯比(David Jassby)。

研究人员指出，处理后的市政废水具有广泛的潜在用途。它可以用于灌溉农业和高尔夫球场，用于补给地下水，或向提供生存和休闲服务的当地溪流和河流供应关键流量。

在像南加州这样的地区，那里的大部分水都用于市政目的，而不是用于农业目的，而污水(经过处理的市政废水)从内陆社区沿着圣安娜河流域流向海岸。由于采用了这种链接系统，室内住宅保护会严重限制下游的供水。

研究人员分析了整个南加州34家污水处理厂的水，跟踪了每月的废水流量和盐度水平以及该厂相应水务机构的某些特征，例如人均每天加仑数，节水成就，总饮用水产量以及住宅用水的百分比。

研究人员专注于2013年至2017年，这是有记录以来加州最热，最干旱的干旱之一。干旱导致新的全州节水政策，包括针对居民用水的政策。

研究人员指出，与这些保护政策的合作导致同期流入污水处理厂的废水量减少。此外，研究人员观察到废水质量随着废水流量和稀释度的降低以及水中盐度和其他污染物水平的提高而下降。

施瓦贝说：“我们的主要发现是，干旱期间的节水努力导致废水量减少和废水盐度增加。”

由于通过减少室内用水来遵守节约措施，废水排放量减少了。研究人员写道，这种减少意味着更少的可循环利用和再利用的水(通常被认为是抗旱的水源)和更少的用于增加溪流的水，从而潜在地影响溪流和下游水质。

他们观察到的更高的盐度水平尤其成问题，因为通过诸如反渗透之类的方法来对抗盐碱化的努力既昂贵又具有挑战性。

施瓦贝(Schwabe)说，从经济学的角度来看，这一发现并不令人惊讶。

他说：“在经济学中，我们被告知，我们采取的每项行动都会带来机会成本。”“因此，尽管节水和提高用水效率是解决现在和将来缺水的必要策略，这并不奇怪，但这种策略会带来后果。”

Schwabe说，展望未来，他和他的团队希望利用他们的研究来帮助决策者更好地管理供水。他说，他们目前正在开发一种区域缺水模型，以协助规划在不同气候变化情景和结果下的工作。

“州和地方政府在废水循环利用方面进行了大量投资，目的是增加水供应并更好地为干旱做准备，这些发现表明，应进一步关注鼓励或要求保护的方式和地点，以便采取不同的干旱策略。”彼此对抗。”施瓦贝说。

他补充说：“也许这里更广泛的信息是我们的水系统是一个连接的，动态的和复杂的系统。”“一次或一次水供应或需求的变化可能会影响另一时间和地点的水供应。这种理解对于制定高效，公平和可持续的水政策既必要又至关重要。”

该文件的全称是“意想不到的后果水的使用经过处理的城市生活污水的保护。”