地质调查局科学家在2017年飓风玛丽亚期间收集的独特观测结果显示，以前未知的海洋过程可能有助于更准确的飓风预测和影响预测。

这种预测对于在风暴路径中的社区做好准备，以帮助最大程度地减少生命损失以及对关键基础设施(如机场，通信网络，道路和电网)造成的损害的长期影响至关重要。

该研究发表在《科学进展》杂志上，揭示了海洋岛屿与极端风暴之间的相互作用如何产生水下电流，从而使风暴更加强大。这些结果适用于受这些类型的天气系统影响的世界热带海洋中的数千个岛屿。

USGS海洋学家奥利维亚·切里顿(Olivia Cheriton)说：“与之下的较冷水域相比，飓风相对于海岸线的方向使海洋表层明显变暖，我们感到很惊讶。” “这很重要，因为海面温度升高为风暴提供了更多的能量。”

地质勘探局和波多黎各-玛雅盖兹大学的研究人员并未在飓风期间进行观测。2017年夏天，他们在波多黎各西南海岸附近部署了一大套地下海洋学仪器，以研究该地区的珊瑚礁。自1928年以来袭击波多黎各的最强天气系统玛丽亚飓风于2017年9月20日登陆，这些计划发生了变化。

UPR-M海洋科学教授克拉克·谢尔曼(Clark Sherman)说：“我们原本计划在2017年10月恢复这些仪器，但在玛丽亚飓风过后，一切都发生了变化。” “直到2018年1月，我们才能够重回水中，我们不确定还有什么，如果有的话。”

这些仪器不仅在飓风“玛丽亚”中幸免于难，而且还收集了一套稀有的高分辨率水下海洋观测资料，而这些观测资料无法通过更常见的水面观测平台(如浮标或卫星)检测到。此外，这种类型的地下信息目前尚未纳入海洋飓风模型模拟中。这样做可以改善预测。

理解潜在的海洋温度如何响应飓风而变化，对于准确预测极端风暴的轨迹和强度至关重要。玛丽亚飓风造成数千人死亡，超过900亿美元的损失，是历史上最大的停电事故。

USGS研究地质学家，该项目的首席科学家Curt Storlazzi说：“尽管飓风在墨西哥湾和东海岸的研究继续发展，但人们对飓风与小岛之间相互作用的了解却很少，小岛的社区特别容易受到飓风的影响。”

这项研究的信息旨在供从事飓风预报及其对沿海社区影响的各种科学家和应急管理人员使用。