从大约1300万年前到700万年前，曾经生活过的最大的海龟之一笼罩着南美北部的湖泊和河流，而这种汽车大小的淡水野兽是为战斗而建造的。

科学家周三说，他们在哥伦比亚的塔塔科阿沙漠和委内瑞拉的乌鲁马科地区发掘了新的海龟化石，称为Stupendemys geous，这是第一次全面了解这只长达13英尺(4米)的大型爬行动物。重量为1.25吨

雄性雄性与雌性不同，雄性在背甲(或壳)的两侧非常坚固，并且朝向颈部，非常坚固。在化石中检测到的深层疤痕表明，这些角可能像长矛一样被用来与其他在伴侣或领地上的Stupendemys雄性战斗。

波哥大罗萨里奥大学的古生物学家埃德温·卡德纳(Edwin Cadena)领导了这项研究，该研究发表在《科学进展》杂志上。

Stupendemys是已知的第二大海龟，仅次于远洋的Archelon，它生活在大约七千万年前的恐龙时代末期，长约15英尺(4.6米)。

第一批Stupendemys化石是在1970年代发现的，但是关于该动物的奥秘仍然很多。新的化石包括最著名的龟壳-长9.4英尺(2.86米)，甚至比Archelon的壳还大-以及第一个下颌骨残留物，为它的饮食提供了线索。

“ Stupendemys的地理区域巨大而沉重。如果考虑到头部，颈部，外壳和四肢，这个物种中最大的个体大约是轿车的大小和长度。

“它的饮食是多样化的，包括小型动物-鱼，凯门鳄，蛇-以及软体动物和植被，尤其是水果和种子。综合该物种的所有解剖特征，表明其生活方式主要在包括湖泊和大河在内的大型淡水水体的底部，” Cadena补充说。

在亚马逊河和奥里诺科河形成之前，Stupendemys(意为“巨大的海龟”)栖息于横跨哥伦比亚，委内瑞拉，巴西和秘鲁的巨大湿地系统。

它的大尺寸对于防御强大的掠食者可能至关重要。它与巨型鳄鱼共享环境，包括36英尺长(11米长)的凯门鳄Purussaurus和33英尺长(10米长)的食人鱼相对Gryposuchus。发现其中一种Stupendemys化石，其中嵌入了2英寸长(5厘米)的鳄鱼齿。