卫星图像显示云对船舶排放的气溶胶的响应速度有多快，有助于为气候建模提供依据。

了解气溶胶(化石燃料燃烧释放的微粒)如何改变云层对于创建精确的气候模型很重要。特别是，气溶胶可以改变云层的反射率，从而影响大气反射回太空的太阳能量。

更多的反射云将减少到达地球表面的能量，从而减少全球供热的影响。因此，准确了解云对气溶胶等人类污染物的响应方式非常重要。

了解云对气溶胶的响应速度对于了解其对气候的影响非常重要。伦敦帝国理工学院，莱比锡大学和伦敦大学学院的研究人员现在已将船舶排放的气溶胶用作“秒表”，以测量气溶胶改变云层的速度

从船上释放出来的气溶胶在云层中形成明显的界线，称为“船迹”。在开阔的海洋上，除了气溶胶外，云不太可能受到其他因素的影响，因此，船迹是确定气溶胶的理想“自然实验” ' 影响。

该团队查看了船舶航迹的卫星图像，并使用了风信息和船舶日志来确定每艘船多长时间前经过某些点。然后，他们可以将云的状态与由船舶排放的气溶胶引起的变化系起来。

这项研究今天发表在《大气化学和物理学》上，是第一个研究随时间变化的船舶航迹的研究。

气候变化

他们发现，虽然船迹云中的水滴数量在一个小时内增加了，但随着它们在气溶胶周围形成，在20小时后发生了一些变化。其中包括云中的实际水量，该水量随时间持续变化，并且有可能超出研究的20小时限制。

帝国理工大学物理系的首席研究员爱德华·格里斯佩德博士说：“短期变化已经得到了比较充分的研究，但是对于较长时间范围内响应的变化却知之甚少，并且很大程度上仅使用计算机模型进行了研究。 。

“这对于气候很重要，因为我们经常依靠短期变化来加深对气溶胶污染如何影响云的理解，但是我们的结果表明，如果不随着时间的推移气溶胶的全面影响而不能低估云的水状况。考虑在内。

“这意味着我们可以在天气和气候模型中更准确地检查云的行为，从而获得更好的模型和更准确的未来气候预测。”

虽然这项研究是首次测量静态图像中云的变化速度，但该团队希望研究可实时看到变化的卫星图像。这将需要来自“对地静止”卫星的数据，这些卫星一直在注视着地球的一个区域。

云太干净了吗?

这项研究还帮助回答了另一个问题：大气层会变得“太干净”而不能形成云层吗?换句话说，是否有其他条件最适合云的地方，但形成的气溶胶太少了?

团队发现了在飞船通过之前没有云的地方，但是飞船的驶过导致了新云的形成。这表明，公海的某些区域通常确实太“干净”了，无法形成云层，只有船上浮质的添加才使它们成为可能。

Edward Gryspeerdt，Tom Goren和Tristan WP Smith撰写的“观察快照卫星图像中气溶胶-云相互作用的时标”发表在《大气化学与物理学》上。