如今，由化石燃料生产的一种广泛使用的气体可以由仅使用阳光，二氧化碳和水的“人造叶”制成，最终可用于开发可持续的液体燃料替代汽油。

该碳-零排放装置设置在太阳能能源领域的新标杆，之后研究人员在剑桥大学的证明，它可以直接产生气体称为合成气，以可持续的和简单的方式。

而不是运行化石燃料的人造叶子是由太阳光提供动力，虽然它仍然有效运作多云和阴天。与当前生产合成气的工业过程不同，叶片不会向大气释放任何额外的二氧化碳。结果发表在《自然材料》杂志上。

目前，合成气是由氢气和一氧化碳的混合物制成的，用于生产多种商品，例如燃料，药品，塑料和肥料。

“您可能没有听说过合成气本身，但是每天您都会消费使用合成气制造的产品。能够可持续地生产合成气对于关闭全球碳循环以及建立可持续的化学和燃料工业而言是至关重要的一步，”他说。来自剑桥大学化学系的资深作者Erwin Reisner教授，为实现这一目标花费了七年的时间。

Reisner及其同事生产的设备受到光合作用的启发-光合作用是植物利用太阳光的能量将二氧化碳转化为食物的自然过程。

在人造叶子上，类似于吸收阳光的植物中的分子的两种光吸收剂与由天然丰富的元素钴制成的催化剂结合在一起。

当设备浸入水中时，一个光吸收剂会使用催化剂产生氧气。另一者进行化学反应，将二氧化碳和水还原为一氧化碳和氢气，形成合成气混合物。

作为一项额外的奖励，研究人员发现，即使在下雨天或阴天，即使在低日照下，它们的光吸收器也能正常工作。

博士说：“这意味着您不仅限于在温暖的国家使用该技术，也不只是在夏季使用该工艺。”该论文的第一作者学生Virgil Andrei。“您可以在世界任何地方从黎明到黄昏使用它。”

这项研究是在该大学化学系的基督教多普勒可持续SynGas化学实验室进行的。它由奥地利政府和奥地利石化公司OMV共同出资，后者正在寻找使业务更可持续发展的方法。

“ OMV在过去七年一直是基督教多普勒实验室的坚定支持者。该团队以合成碳中和的方式生产合成气作为液体燃料基础的基础研究具有开创性，”高级顾问Michael-Dieter Ulbrich说。在OMV。

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图片来源：Virgil Andrei

还开发了其他“人造叶”装置，但这些装置通常只会产生氢气。剑桥大学的研究人员说，之所以能够持续生产合成气，是因为他们使用了多种材料和催化剂。

这些包括最先进的钙钛矿光吸收剂，与由硅或染料敏化材料制成的光吸收剂相比，该钙钛矿光吸收剂可提供高的光电压和电流来驱动化学反应，从而将二氧化碳还原为一氧化碳。研究人员还使用钴代替铂或银作为分子催化剂。钴不仅成本较低，而且在生产一氧化碳方面比其他催化剂更好。

该团队现在正在研究使用其技术来生产可持续的液体燃料替代汽油的方法。

合成气已被用作液体燃料生产的基础。瑞斯纳(Reisner)表示：“下一步，我们要做的是先将二氧化碳和水从一步骤制得液态燃料，而不是先制造合成气再转化为液态燃料。”学院。

赖斯纳说，尽管利用风能和光伏等可再生能源发电已取得了巨大进步，但合成汽油的发展至关重要，因为目前电力仅能满足我们全球总能源需求的25%。他说：“对液体燃料的主要需求是可持续地为重型运输，运输和航空提供动力。”

安德烈(Andrei)说：“我们的目标是可持续生产乙醇等可轻松用作燃料的产品。”“利用二氧化碳还原反应从阳光中一步一步生产它具有挑战性。但是我们有信心，我们将朝着正确的方向前进，而且我们拥有正确的催化剂，因此我们相信我们将能够生产出一种装置可以在不久的将来证明这一过程。”