加利福尼亚大学圣塔芭芭拉分校的一对环境科学家发现，世界上多达20%的地下水井有在不久的将来变干的风险。Scott Jasechko和Debra Perrone在发表在《科学》杂志上的论文中，描述了他们对来自全球数百万口井的地下水井建设数据的分析。萨斯喀彻温大学的詹姆斯·法米格莱蒂(James Famiglietti)和格兰特·弗格森(Grant Ferguson)在同一期刊上发表了《观点》文章，概述了地下水管理的重要性以及研究人员在这项新工作上所做的工作。

正如研究人员所指出的那样，人们消耗的大部分水来自地下水井，也几乎有一半用于农业灌溉用水。但是他们还指出，迄今为止，在全球范围内，关于地下水水位状况的研究很少。在这项新工作中，他们试图通过研究全球约3,900万口油井的建造记录来弥补这一空白。

研究人员能够得出有关地下水位状态的结论。他们发现，目前全球所有水井中有6%至20%位于其所在地下水位以下不超过16英尺的位置。他们指出，这意味着他们有在未来几十年内变干的风险。他们还发现，在许多情况下，新井的建设没有考虑到地下水位的减少，因此没有比老井挖得更深。他们认为，这种做法将导致新井的枯竭速度与旧井一样快。

Famiglietti和Ferguson指出，减少含水层中水量的原因是，人类去除的水多于自然所能补充的水。除了从地下取水大量取水外，由于全球变暖，许多地方也开始遭受长期干旱。他们建议，除非有所改变，否则获得淡水可能很快就会成为富人的特权之一。