科廷大学的研究人员发现，超过6亿年前的全球冰河时代极大地改变了地球的面貌，留下了一片贫瘠，被洪水淹没的景观和清澈的海洋。

这项发表在《Terra Nova》杂志上的研究调查了雪球地球之后数百万年间独特的碳酸盐沉积岩是如何形成的。

沉积岩，就像今天的热带海洋中的石灰石一样，是在海洋中缺乏从土地侵蚀而来的沙子和泥浆中形成的。

主要作者博士来自科廷大学地球与行星科学学院的候选人亚当·诺德斯文(Adam Nordsvan)表示，这项新研究对先前提出的有关特征性岩石形成发生在较短时间内的建议提出了质疑。

“以前人们认为这些独特的碳酸盐岩石是在不到一万年的时间内沉积的，因为覆盖整个地球的冰层融化后海平面上升，但是我们已经证明它们可能沉积了数十万至数百万个随后几年的海平面上升，” Nordsvan先生说。

“已经有证据表明这些岩石需要很长时间才能形成，但没有人能够解释为什么会发生这种情况。

“对于雪球地球之后的时期，令人着迷的是，行星表面已基本完全翻新。延长的冰川期似乎清除了所有海滩，沙漠，河流和洪泛区，并使数百万年才能恢复的重要地球系统复位”。

同样是科廷大学地球与行星科学学院的合著者米洛·巴汉姆(Milo Barham)博士说，这些发现可能对复杂生命的演化具有重要意义。

巴尔汉姆博士说：“雪球地球后冰盖的融化导致海平面急剧上升，最终淹没了各大洲，推动了海岸线的显着退缩和海水更清澈的发展，”巴罕博士说。

“研究人员早就意识到，雪球地球的时机与更复杂的生活的发展似乎是相吻合的，但是没有人真正想到过海洋被沉积物饿死的方式可能会帮助古代生物在海洋中繁衍生息。”