研究人员首次证实，南极西部的松岛冰川可能会越过临界点，导致迅速而不可逆转的撤退，这将对全球海平面产生重大影响。

派恩岛冰川是一个快速流冰的地区，其流失的面积约为英国的三分之二。冰川是引起特别关注的一个特别原因，因为它比南极洲的任何其他冰川都损失更多的冰。

目前，松岛冰川及其邻近的Thwaites冰川占全球持续海平面上升量的约10%。

科学家们争论了一段时间，南极洲的这一地区可能会达到一个临界点，并经历不可逆转的撤退，无法恢复。这种撤退一旦开始，可能会导致整个西南极冰原坍塌，其中包含足以将全球海平面提高三米以上的冰。

尽管以前已经提出了在冰盖内出现这种临界点的一般可能性，但显示派恩岛冰川有可能进入不稳定的后退是一个截然不同的问题。

现在，诺森比亚大学的研究人员首次表明确实如此。

他们的发现发表在领先的期刊《冰冻圈》上。

该团队使用诺森比亚冰川研究小组开发的最新冰流模型，开发了可以识别冰盖内临界点的方法。

对于派恩岛冰川，他们的研究表明，该冰川至少具有三个不同的临界点。第三个也是最后一个事件是由海洋温度升高1.2摄氏度引起的，导致整个冰川不可逆转地撤退。

研究人员说，极地深水区的长期变暖和暗沙变化趋势，再加上阿蒙森海中不断变化的风型，可能会使派恩岛冰川的冰架长时间暴露在更温暖的水域中，从而使这种程度的温度变化越来越大可能的。

该研究的主要作者塞巴斯蒂安·罗西尔(Sebastian Rosier)博士是诺森比亚(Northumbria)地理与环境科学系副校长研究员。他专门研究控制南极冰流的建模过程，旨在了解该将如何促进未来海平面上升。

Rosier博士是大学冰川学研究小组的成员，该小组由希尔马·古德蒙森教授领导，该小组目前正在进行一项耗资400万英镑的大型研究，旨在研究气候变化是否会推动南极冰盖达到临界点。

Rosier博士解释说：“过去，该地区有可能跨越临界点，但我们的研究是第一个证实派恩岛冰川确实跨越了这些临界阈值的研究。

“世界各地许多不同的计算机模拟正在试图量化气候变化如何影响西南极冰盖，但要确定这些模型中的退缩期是否是一个临界点是具有挑战性的。

“但是，这是一个至关重要的问题，我们在这项新研究中使用的方法使确定潜在的未来临界点变得容易得多。”

冰川学和极端环境教授Hilmar Gudmundsson与Rosier博士合作进行了这项研究。他补充说：“以前曾有人提到松岛冰川进入不稳定的隐退的可能性，但这是首次对这种可能性进行严格的确定和量化。

他说：“这是我们对这一领域动态了解的重要一步。我很高兴我们现在终于能够为这个重要问题提供坚定的答案。

“但是这项研究的发现也让我感到担忧。如果冰川进入不稳定的不可逆转的撤退，对海平面的影响可以以米为单位来衡量，并且正如该研究表明的那样，一旦撤退开始，就不可能将其停止。”