微塑料已经到达了地球最远的角落，包括遥远的峡湾，甚至是海洋最深处之一的马里亚纳海沟。最近，我们发现地球上另一个遥远的区域含有这些污染物：冰川和冰盖。Eos于3月发表的一篇文章研究了微塑料如何在这些冰冷的生态系统中产生变化，并强调了将它们与雪中另一种污染形式即黑碳区别开来的重要性。

除了大量的塑料废物(例如水瓶和牛奶罐)最终流失在偏远的海滩上之外，海水和风还把许多塑料碎片分解成越来越小的碎片。这些微小的颗粒是微塑料，是微小的塑料碎片，它们会随着时间的流逝而分解或很小，例如衣服中的纤维或洗脸时的珠子。

微塑料如何开始进入雪中?与该文章无关的Watershed Progressive的作者Peter Deneen解释说：“大多数微塑料最终会通过空气传播而沉积在雪中。微塑料……往往比灰尘颗粒更轻，更容易在空气中传播……这些颗粒是由于它们的形状可以保持在空中，并具有足够的高度，可以在大规模天气中流通，并被运送到遥远的地方。” 文章的作者之一荆明强调，空中旅行是微塑料如此普遍的原因之一。

这篇文章强调了微塑料和黑碳之间的区别，黑碳是雪上也积聚的另一种污染形式。黑碳颗粒来自人类燃烧化石燃料以及自然资源(例如森林大火)。由于其深色，黑色碳颗粒吸收阳光并加热其降落的表面。当它们沉积在雪和冰上时，它们会增加融化速率。这种融化的结果是，行星的明亮反射面的面积减小了。并且由于这种减少，表面吸收了更多的阳光，从而导致更大的变暖。

当前，几乎所有关于黑碳的研究都忽略了微塑料在雪中的共存，这也对熔体速率产生影响。Ming解释说：“沉积在雪中的微塑料将持续数百年甚至更长的时间。由于它们不是完全透明的而是具有颜色的，它们可以吸收太阳辐射并减少表面反照率。” 作者强调，不仅彩色的微塑料吸收阳光并加热，而且半透明的塑料也是如此。通常不吸收光的半透明塑料会磨损，破裂或刮擦;所有这些过程都增加了它们的吸收水平。

由于当前的测量和仪器并未考虑到微塑料的存在，因此它们对熔融速率的影响可能会错误地归因于黑碳。Ming解释说，结果是，“由于微塑料的共存，可能需要重新评估雪中黑碳的强迫性”。换句话说，由于忽略了微塑料的存在，黑炭对融雪的测量效果可能与实际效果有很大不同。

为了开始理清微量塑料和黑碳的不同影响，本文提出了三个简单的变化。首先是使用玻璃瓶收集野外样本，以避免塑料污染。第二个是过滤融化的雪样，以分离出微塑料颗粒。第三是离心(高速旋转)样品以分离微塑料颗粒，因为它们的密度通常低于黑碳颗粒。Ming强调说：“我们应该迅速建立一个协议，以测量雪中的微塑料，将微塑料与黑碳区分开来，并区分它们在影响雪中的作用。”

Deneen强调了雪中微塑料的另一个重要考虑。GlacierHub的前编辑Deneen解释说：“关于雪/冰上的微塑料的问题是，雪/冰不是我们所谓的'微塑料水槽'。” “雪和冰融化，并且确实如此，这些颗粒通过各种生态系统运输，污染了河岸栖息地，河口，甚至海洋。” 当它们进入这些生态系统时，无论是通过融雪还是通过其他方式，它们都会吸收化学污染物并干扰多种生命形式：动物可以摄取它们，不仅损害自身，还损害食用它们的人类。较小的无脊椎动物会消耗微塑料，然后被鱼类消耗，并且塑料会沿着食物链向上传播，直到到达板上。

解决微塑料污染这一更广泛的问题将需要很多人的帮助。Deneen说：“我们需要各方努力的人员，公司和政府来寻找替代材料，并改变依赖于[塑料]的文化。” 他强烈强调需要采取充分和实质性的政策，限制塑料生产和使用，其目的是清理已经损坏的地形。

微塑料会影响非常广泛的生态系统。正如其在雪中的存在所证明的那样，微塑料根据环境和其他因素(例如黑碳)的存在以不同的方式影响每个生态系统。了解这些差异对于应对微塑料危机至关重要。与塑料作斗争意味着不仅要解决海洋和海滩的污染问题，还要解决高山冰川的问题。