麦吉尔大学天文学家的一项新研究发现，不同热木星的夜间温度令人惊讶地均匀，这表明这些巨大的气体行星的黑暗面具有由矿物和岩石组成的云。

与我们熟悉的行星木星不同，所谓的热木星圈非常接近它们的主星 - 所以近距离通常需要不到三天的时间才能完成一个轨道。结果，热的木星有永远面对他们的主星和夜间的侧面，总是面对太空的黑暗，类似于月球的同一面总是面向地球。紧密的轨道也意味着这些行星从它们的恒星接收更多的阳光，这使得它们在白天非常热。但是科学家之前已经在热木星的夜间测量了大量的热量，这表明某种能量从一侧转移到另一侧。

“大气环流模型预测夜间温度应该比它们变化得多，”物理学博士Dylan Keating说。学生在麦吉尔教授尼古拉斯考恩的监督下。“这真是令人惊讶，因为我们研究的行星都从它们的主恒星接收不同的辐射量，它们之间的日间温度差异接近1700°C。”

基廷是一项描述研究结果的新自然天文研究的第一作者，他说夜间温度可能是在这些非常炎热的环境中汽化岩石凝结的结果。

“夜间温度的均匀性表明，行星这一侧的云可能在组成上彼此非常相似。我们的数据显示这些云可能是由硫化锰或硅酸盐或岩石等矿物质制成的，”基廷解释说。 。

根据考恩的说法，因为云形成的基本物理学是普遍的，所以对热木星上的夜间云的研究可以洞察宇宙中其他地方的云形成，包括地球上的云形成。基廷说，未来的太空望远镜任务 - 如詹姆斯韦伯太空望远镜和欧洲航天局的ARIEL任务 - 可用于进一步描述热木星夜间的主要云成分，以及改善大气环流和云形成的模型这些行星。

“在更短和更长的波长下观察热木星将有助于我们确定这些行星的夜间有哪些类型的云，”基廷解释说。