NASA / ESA哈勃太空望远镜强大的视野使天文学家首次分析了重力透镜型Ia超新星的多幅图像。

Ia型超新星始终具有相同的内在亮度，因此通过测量它们看起来有多亮，天文学家可以确定它们有多远。

这些超新星被称为标准蜡烛，已经使用了几十年来测量宇宙中的距离，并且还用于发现其加速膨胀并推断暗能量的存在。

瑞典斯德哥尔摩大学奥斯卡克莱因中心的Ariel Goobar教授说：“首次解决一个强烈透镜的标准蜡烛超新星的多个图像是一项重大突破。”

“我们可以比以往更准确地测量重力的聚焦能力，探测到目前为止似乎无法实现的物理尺度。”

新发现的超新星，称为iPTF16geu，于2016年9月5日由Palomar瞬间工厂(iPTF)与Palomar天文台合作首次发现。

这颗超新星也被称为SN 2016geu，它的爆炸距离相当于43亿年前的时间。

它只能被发现，因为前景银河 - 距离我们25亿光年远的SDSS J210415.89-062024.7 - 可以发现爆炸的光线，使地球观测者的亮度提高52倍。

它还导致iPTF16geu出现在天空的四个不同的地方，围绕着前景中的透镜星系。

这四幅图像位于星系周围半径仅为3000光年的圆上，使其成为迄今为止发现的最小的河外引力透镜之一。

“发现iPTF16geu就像在大海捞针中找到一种奇怪的针头一样，”同样来自斯德哥尔摩大学的Rahman Amanullah博士说。

“它向我们展示了更多关于宇宙的内容，但主要是触发了大量新的科学问题。”

目前，天文学家正在精确测量光从超新星的四个图像中的每一个到达我们所需的时间。

然后可以使用到达时间的差异来计算哈勃常数 - 宇宙的膨胀率 - 具有高精度。

这项研究发表在2017年4月21日发表在“ 科学 ”杂志(arXiv.org preprint)上的一篇论文中。