天文学家在LHS 1140的可居住区域发现了一颗“超地球”系外行星，这是一颗位于Cetus星座的小型冷星，距离地球约39光年。该发现发表在2017年4月20日的Nature杂志上。

“这是我在过去十年中见过的最令人兴奋的系外行星，”哈佛 - 史密森尼天体物理中心的天文学家，自然报的第一作者杰森迪特曼博士说。

新发现的世界，名为LHS 1140b，大约是地球的1.43倍。它的直径为11,322英里(18,221公里)，而地球的直径为7,918英里(12,742公里)。

这颗行星的质量约为地球的6.6倍，可能是由具有致密铁芯的岩石构成的。

“由硅酸镁外壳包围的致密铁芯组成的简单结构模式可以解释观察到的质量和直径，”Dittmann博士及其同事解释说。

“我们得出结论，LHS 1140b是一个没有大量气体包络的岩石行星。”

这颗行星的母星LHS 1140是一颗红矮星，大约是太阳的五分之一。

这颗恒星也被称为GJ 3053和2MASS J00445930-1516166，大约有50亿年的历史，而太阳则有46亿年的历史。

LHS 1140b需要24.7天才能完成轨道运行，轨道几乎可以从地球上看到。

这颗行星离地球的距离比地球对太阳的距离大约10倍，就在LHS 1140的可居住区中间。它接收的恒星的阳光大约是地球的一半。

天文学家说：“就我们所知道的生命而言，一颗行星必须拥有液态地表水并保持大气层。”

“当红矮星很年轻时，人们就会发出辐射，这些辐射可能对围绕它们的行星的大气造成破坏。”

“在这种情况下，LHS 1140b的大尺寸意味着岩浆海洋可能存在于其表面数百万年。这颗沸腾的熔岩海洋可以在恒星平静下来之后很长时间内将蒸汽送入大气层，这种恒星已经平静下来，用水补充地球。

“红矮星的现状特别有利 - LHS 1140比其他类似的低质量恒星旋转速度更慢，能量辐射更少，”共同作者，日内瓦天文台天文学家Nicola Astudillo-Defru博士补充道。瑞士。

该团队使用MEarth-South天文台发现了LHS 1140b ，这是一组八个相同的16英寸孔径望远镜，可以监测距离太阳100光年内的小恒星(太阳大小不到33%)。

然后，ESO的HARPS仪器进行了后续观测，证实了行星的存在。

“LHS 1140系统可能被证明是比Proxima b或TRAPPIST-1更适合未来可居住区内行星特征的重要目标，”共同作者Xavier Delfosse博士和Xavier Bonfils博士总结道。 CNRS和IPAG在法国格勒诺布尔。

“对于系外行星的发现来说，这是非凡的一年。”