天体物理学家发现，在脉冲星经历突然的降速转换(SRT)后，围绕着名脉冲星B0540-69的脉冲星风星云(PWN)逐渐变亮。这一发现是由中国科学院高能物理研究所的GE明宇和陆方军领导的一组天体物理学家提出的，也为脉冲星的旋转机制和磁场结构提供了重要线索。作为PWN的物理特性。结果发表在Nature Astronomy上。

脉冲星是由大质量恒星的超新星爆炸产生的高度磁化的中子星。它们的半径通常约为10 km，表面磁场强度约为1万亿高斯。根据经典的脉冲星理论，孤立的脉冲星通过磁偶极子辐射失去能量，从而减慢速度。然而，越来越多的理论家认为，孤立的脉冲星失去其旋转能量的主要方式是通过由电子，正电子和可能的磁场组成的相对论风。如果风足够强，它最终将通过与周围材料的相互作用形成可检测的PWN。着名的蟹状星云就是这样一个PWN，大小几光年，即从地球到太阳的距离大约十万倍。

PSR B0540-69位于大麦哲伦星系中，这是一个距离我们银河系约160,000光年的卫星星系。2011年12月，这种脉冲星的减速率突然增加了36%，此后几乎保持不变，这意味着脉冲星的能量释放率也增加了36%。与具有类似降速转换的其他脉冲星不同，它们伴随着脉冲轮廓和/或通量变化并且归因于磁层的变化，从PSR B0540-69中未检测到脉冲轮廓或通量的变化，使得其SRT的原因是一个谜。

通用电气表示，“使用一些X射线天文卫星获得的数据，我们发现PSR B0540-69周围的X射线PWN在自大约400天后的大约400天内逐渐变亮至先前通量的32±8%。 SRT。我们发现SRT很可能是由脉冲星磁极区域的磁场突然增强引起的，这不会显着影响脉冲X射线发射，但会增加脉冲风力，从而增加PWN X射线发射。这是第一次将PWN增亮与脉冲星旋转速率转换观察联系起来，这意味着脉冲星风是减缓脉冲星旋转的主要因素。“通量增加的400天时间尺度对应于PWN中约0.8毫高斯的磁场强度。