一个国际天文学家团队已经发现了关于最近发现的瞬态源MAXI J1621-501的重要见解。使用NASA的NuSTAR航天器进行的新观测结果表明该物体是低质量的X射线二进制。8月9日在arXiv.org上发表的一篇论文详细介绍了这一发现。

X射线双星由正常恒星或白矮星组成，将质量转移到紧凑的中子星或黑洞上。根据伴星的质量，天文学家将它们分为低质量X射线双星(LMXB)和高质量X射线双星(HMXB)。

一些LMXB表现出瞬态爆发，在此期间观察到X射线发光度的增加。当这些爆发被表征为Ⅰ型X射线脉冲串-热核爆炸承担中子的表面层的地方分-它们明显确认存在中子星在这样的二进制文件。

MAXI J1621-501(简称J1621)是确定I型X射线爆发的来源之一。2017年10月19日，全天X射线图像监测(MAXI)新星警报系统首次检测到瞬态。

两个月后，使用核光谱望远镜阵列(NuSTAR)开始了这种瞬态的后续观测活动，从而检测到两种I型X射线爆发。使用ESA的INTEGRAL卫星，MAXI和Neutron Star Interior Composition Explorer(NICER)进一步监测J1621，发现了另外22次这种类型的爆发。总而言之，这些观察结果使得由华盛顿特区乔治华盛顿大学的Nicholas M. Gorgone领导的一组天文学家证实J1621是一颗主持中子星的LMXB。

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天文学家在论文中写道：“NuSTAR的进一步观测揭示了两个I型X射线爆发，将MAXI J1621-501识别为具有中子星初级的低质量X射线二进制。”

结果表明，J1621中的增生物是一颗中子星，估计质量约为1.4太阳质量。假定伴星的质量在0.3到1.0太阳质量之间。系统的轨道周期计算在3到20小时的范围内，而其X射线光度最有可能在0.45到5.98十亿分之一秒/秒之间。估计二进制文件的位置不会超过16,300光年。

根据该研究，J1621最令人感兴趣的事情是观察到的爆发的偶发性质，因为已经确定了其X射线光线曲线的78天变化。天文学家认为这可能是由于所谓的“超轨道周期”或长周期。

“对他们来说，更好的名称将是'长时间尺度调制'，因为它们通常不是严格周期性的; J1621光线曲线中的单个调制持续时间从大约50到90天不等。(...)我们认为这是合理的系统参数的值，我们预测的82天辐射进动期接近观察到的78天的长时间尺度调制，“研究人员解释说。

总结结果，该论文的作者指出，J1621是一个相对较短的超级轨道周期源的重要补充。它也是迄今为止确定的第111类I型X射线爆破器。