可以使用蒸汽气球将太空火箭提升到更高的高度以便发射。从高海拔发射可减少空气阻力，从而提高效率。研究人员在“航空杂志”上发表的一篇文章中介绍了这种方法。

如果将助推火箭首次提升到空气稀薄的高海拔地区，则将卫星发射到轨道变得更容易。实际上，有时从飞机或气球发射小型火箭。然而，使用氢气或氦气球具有其缺点，因为氢气是易燃的，而氦气是昂贵的。

在最近的一项研究中，芬兰气象研究所的科学家们建议使用热蒸汽作为提升气体。

“气球被地面上的热蒸汽充满并释放。随着气球上升，部分水蒸气凝结。冷凝释放出大量潜热，从而减缓冷却并有助于保持气态的剩余蒸汽，”主要作者Pekka Janhunen说。“在达到足够高的高度后，火箭被释放，它会点燃并飞向太空。气球排空蒸气，下降并可以收集再利用。”

该研究提出了一种计算机模型，用于模拟蒸汽气球的上升以及相关的蒸汽高达18公里的冷却。携带的火箭的重量可以变化，但可以是例如10吨，这足以发射几百千克质量的卫星。除了火箭之外，蒸汽气球还可用于将任何东西提升到平流层中，并且该方法至少在纸上是安全且廉价的。