阿波罗11号登月50周年纪念日再次引起人们对太空旅行的兴趣。然而，几乎任何超越月球的任务，无论是有人驾驶还是无人驾驶，都将要求航天器至少在几年内保持全面运行。霍尔推进器是一种推进系统，常用于长期任务中使用的飞行器。最近由俄罗斯莫斯科物理和技术研究所的Andrey Shashkov及其同事进行的一项研究表明，这些系统的使用寿命可以进一步延长;他们的工作最近发表在“欧洲物理杂志”上。

使用离子驱动器可以改变在真空中操作的航天器的速度或方向，离子驱动器通过加速阳离子产生推力。霍尔推进器是一种离子驱动器，其中加速由电场而不是化学燃料提供。建议仅用于超过3 - 5年的太空任务;目前，这些通常涉及卫星。当这些推进器停止工作时，通常是由于推进剂引起的表面腐蚀;表面腐蚀的模式取决于在霍尔推进器通道中何处形成离子然后加速：电离和加速区域(IAR)。

Shashkov和他的同事们使用计算机建模来研究改变气流速率和磁场大小如何影响这些区域的位置。然后，他们通过在真空中测量实验室规模的霍尔推进器单元上的参数来测试他们的发现。重要的是，他们发现可以将IAR保持在相同的最佳位置。众所周知，固定式IAR可以延长霍尔推进器的使用寿命，这表明这些驱动器可以在更长的任务中用于航天器：比月球多出许多倍。