来自智利ESO超大望远镜的Spectro-Polarimetric高对比度系外行星研究(SPHERE)仪器的一系列图像显示了附近年轻恒星周围各种形状的尘埃盘。

SPHERE仪器允许天文学家抑制恒星的明亮光线，以便更好地观察周围区域。

这里展示的许多年轻明星来自一项关于T Tauri恒星的新研究，这是一类非常年轻的恒星 - 不到1000万年 - 并且亮度各不相同。

这些恒星周围的圆盘包含气体，尘埃和星子 - 行星的构建块和行星系统的祖先。

这些磁盘的大小和形状大不相同：有些包含亮环，有些暗环，有些甚至像汉堡包。

它们在外观上也有很大差异，这取决于它们在天空中的方向，从圆形面朝上的磁盘到几乎看不到边缘的窄磁盘。

这些图像还显示了我们自己的太阳系在其形成的早期阶段可能看起来的样子，超过40亿年前。

大多数呈现的图像是作为Disks ARound T Tauri Stars with SPHERE(DARTTS-S)调查的一部分获得的。

目标的距离远离地球230至550光年。相比之下，银河系大约有10万光年，因此这些恒星非常靠近地球。

但是即使在这个距离上，获得来自磁盘的微弱反射光的良好图像也是非常具有挑战性的，因为它们比它们的母星的耀眼光芒更胜一筹。

另一项新的SPHERE观测是在星球GSC 07396-00759周围发现了一个边缘盘，这是由SpHere红外线外行星(SHINE)调查发现的。

这颗红星是多星系统的成员，也包括在DARTTS-S样本中，但奇怪的是，这个新盘似乎比同一系统中T Tauri星周围的富含气体的盘更进化，尽管它们是同样的年龄。

同一时代两颗恒星盘周围的进化时间尺度的这种令人费解的差异是天文学家渴望更多地了解磁盘及其特征的另一个原因。

SPHERE的新成果将发表在“ 天体物理学杂志”和“ 天文学与天体物理学”杂志上的两篇论文中。

与其他望远镜(如ALMA)的数据一起，它们正在彻底改变天文学家对年轻恒星周围环境的理解以及行星形成的复杂机制。