一颗在遥远星系中爆发的叛徒星球迫使天文学家放弃了数十年的研究，并专注于一种新型的超新星，它可以完全消灭它的母星 - 不会遗留任何残余物。天文学家以前从未见过的标志性事件可能代表了宇宙中最大质量恒星(包括第一颗恒星)死亡的方式。

欧洲航天局(ESA)盖亚卫星于2016年11月14日首次注意到超新星，称为SN 2016iet。用各种望远镜进行了三年的密集随访观测，包括双子座北望远镜及其多物体光谱仪在夏威夷的Maunakea，提供了关于物体距离和构图的重要观点。

哈佛 - 史密森天体物理中心的Edo Berger和调查团队成员说：“双子座数据提供了对超新星的深入研究，而不是我们的任何其他观测。”“这使我们能够在发现它之后的800多天内研究SN 2016iet，当时它已经调暗到其峰值亮度的百分之一。”

双子座赞助机构之一国家科学基金会(NSF)的项目主任克里斯戴维斯补充说：“这些卓越的双子座观测证明了研究不断变化的宇宙的重要性。在天空中搜寻突发爆炸事件，快速观察它们和同样重要的是，能够在几天，几周，几个月甚至几年内监控它们对于全面了解至关重要。在短短几年内，NSF的大型天气调查望远镜将发现成千上万的这些事件，双子座是有条件做好关键的后续工作。“

在这种情况下，这种深刻的外观揭示了超新星位置的微弱氢气排放，证明SN 2016iet的祖先恒星生活在一个孤立的区域，恒星形成很少。对于如此庞大的恒星来说，这是一个不寻常的环境“尽管在成千上万的超新星中寻找了几十年，”伯杰继续说道，“这个看起来与我们以前见过的任何东西都不同。我们有时会看到超新星在一个方面是不寻常的，但在其他方面是正常的;这一个在所有可能的情况下都是独一无二的办法。”

SN 2016iet具有多种奇特之处，包括其持续时间长，能量大，不寻常的化学指纹以及较重元素的环境差 - 在天文学文献中没有明显的类似物。

“当我们第一次意识到SN 2016的异常程度时，我的反应是'哇哇 - 我们的数据做了些什么呢?'”天体物理中心的Sebastian Gomez和调查的第一作者说。该研究发表在8月15日出版的“天体物理学杂志”上。