虽然它看起来更像是通过显微镜看到的实体而不是望远镜，但这个圆形的物体，名为NGC 2022，当然不是藻类或细小的斑点水母。相反，它是一个巨大的太空气体，被一颗衰老的恒星抛弃。这颗恒星在球体的中心可以看到，它通过它以前保留的气体照射它的大部分恒星生命。

当像太阳这样的恒星在年龄上增长时，它们会膨胀并发出红光。然后，这些所谓的红巨星开始将其外层材料丢失到太空中。这种恒星质量的一半以上可以以这种方式脱落，形成周围气体的壳。与此同时，恒星的核心缩小并变得更热，发出紫外线，导致排出的气体发光。

这种类型的物体被称为行星状星云，有点令人困惑，尽管它与行星无关。这个名字来源于早期望远镜中这些物体的圆形行星状外观。

NGC 2022位于猎户座(猎人)的星座。