天文学家利用欧洲航空航天局的星图Gaia任务的数据来寻找从我们的银河系中被踢出的超高速恒星，他们惊讶地发现恒星向内冲刺 - 可能来自另一个星系。

银河系包含超过一千亿颗恒星。大多数都位于一个密集，凸出中心的圆盘中; 其余的分布在一个更大的球形光环中。

恒星以每秒数百英里的速度环绕银河系，它们的运动包含有关银河系历史的丰富信息。

我们银河系中最快的一类恒星称为超高速恒星，它们被认为是在银河系中心附近开始生命，后来通过与黑洞的相互作用而向银河系边缘投掷。

只有少数超高速恒星被发现，盖亚的第二个数据发布提供了寻找更多超恒星的独特机会。

莱顿天文台的天文学家埃琳娜玛丽亚罗西博士说：“在全速三维速度测量的七百万个盖亚星中，我们发现二十个可以快速行进，最终逃离银河系。”

“我们发现的大多数高速恒星似乎都不会飞离银河系中心，而是飞向它，”来自莱顿天文台的团队负责人Tommaso Marchetti博士补充道。

“这些可能是来自另一个星系的恒星，直接穿过银河系。”

这些星系间入侵者可能来自大麦哲伦星云，这是一个绕银河系运行的相对较小的星系，或者它们可能来自更远的星系。

如果是这样的话，它们会带有原点的印记，并且在比它们的母系更近的距离上研究它们可以提供关于另一个星系中恒星性质的前所未有的信息。

罗西博士说：“当它们与超大质量黑洞相互作用时，恒星可以加速到高速。”

“因此，这些恒星的存在可能是附近星系中黑洞的一个标志。但是这些恒星也可能曾经是二元系统的一部分，当它们的伴星作为超新星爆炸时，它们朝着银河系扑灭。无论哪种方式，研究它们都可以告诉我们更多关于附近星系中这些过程的信息。“

另一种解释是，新发现的超高速恒星可能是我们银河系晕的原生星，通过与其中一个在其建立历史中落入银河系的矮星系的相互作用而加速并向内推进。

关于恒星年龄和成分的其他信息可以帮助天文学家澄清它们的起源。

“来自银河系光环的恒星可能相当陈旧，主要由氢气组成，而来自其他星系的恒星可能含有大量较重的元素，”Tommaso博士说。

“看星星的颜色告诉我们更多关于它们的成分。”