就像Shel Silverstein经典儿童故事中的同名角色一样，树木慷慨地赠送礼物，清洁我们呼吸的空气，并通过吸收大约四分之一的人为二氧化碳排放来减缓全球变暖的破坏。但是，面对有增无减的化石燃料消耗和森林砍伐，这种慷慨可能不会永远持续下去。长期以来，科学家们一直在想树木和植物是否能够达到断裂点并且不再能够充分吸收二氧化碳。

由斯坦福大学和巴塞罗那自治大学的科学家领导的一个国际小组找到了理由，希望树木至少在本世纪末以慷慨的速度继续吸收二氧化碳。然而，8月12日在发表的研究自然气候变化警告说，树木也只能吸收一小部分碳大气中的二氧化碳和他们这样做的2100年之后是不清楚的能力。

“将化石燃料保留在地下是限制进一步变暖的最佳方法，”研究的主要作者CésarTerrer说，他是斯坦福大学地球，能源与环境科学学院地球系统科学的博士后学者。“但是，停止砍伐森林和保护森林以便他们能够增长更多是我们的下一个最佳解决方案。”

称重二氧化碳

二氧化碳 - 温暖地球的主要温室气体 - 是树木和植物的食物。结合氮和磷等营养物质，它可以帮助树木生长和繁殖。但随着二氧化碳浓度的增加，树木将需要额外的氮和磷来平衡他们的饮食。考虑到这些其他营养素的限制，多少二氧化碳树可以承受的问题是预测全球变暖的关键不确定因素。

“种植或修复树木就像把钱存入银行一样，”斯坦福大学地球系统科学的米歇尔和凯文道格拉斯教授，共同作者Rob Jackson说。“二氧化碳的额外增长是我们在平衡中获得的利益。我们需要知道利率对我们的碳投资有多高。”

几个单独的实验，例如熏蒸二氧化碳水平升高的森林和在充气室中种植植物，已经提供了关键数据，但在全球范围内没有明确的答案。为了更准确地预测未来树木和植物吸收二氧化碳的能力，研究人员综合了迄今为止在草原，灌木丛，农田和森林系统中进行的所有高二氧化碳实验的数据 - 包括研究人员指导的数据。

利用统计方法，机器学习，模型和卫星数据，他们量化了土壤养分和气候因素对植物和树木吸收额外二氧化碳的能力的限制。根据土壤养分的全球数据集，他们还绘制了二氧化碳的潜力，以便在未来大气浓度增加一倍的情况下增加植物的数量和大小。

他们的研究结果表明，到本世纪末预计的二氧化碳水平应使植物生物量增加12%，使植物和树木能够储存更多的二氧化碳 - 相当于目前六年的化石燃料排放量。这项研究突出了重要的伙伴关系的树木与土壤中的微生物和真菌伪造帮助他们占用多余的氮和磷，他们需要平衡他们的额外碳的二氧化碳量。它还强调热带森林的关键作用，例如亚马逊，刚果和印度尼西亚的热带森林，作为最有可能储存额外碳的地区。

“我们已经目睹了原始热带森林的不加选择的伐木，这是世界上最大的生物量储存库，”Terrer说，他还与巴塞罗那自治大学的科学与技术研究所有着二级联系。“我们将失去一个限制全球变暖的极其重要的工具。”