世界上最大的数码相机正在进行最后的组装和测试，然后将于明年运往智利的维拉鲁宾天文台。这款名为“时空遗产调查”(LSST) 的相机将每三天捕捉到一半的南方夜空，分辨率为 3,200 兆像素。

就在 14 个月前，该相机的创造者，能源部的 SLAC 国家加速器实验室，在计划于 2022 年在智利安装之前成功测试了该相机。相机传感器是一个包含 189 个独立图像传感器的阵列。这些传感器是电荷耦合器件 (CCD)，每个器件都可捕获 16MP 图像。在 SLAC 制造相机时，能源部的布鲁克海文国家实验室组装了九个传感器的方形单元，称为科学筏，然后将它们发送到 SLAC 进行最终组装。每个木筏的成本高达 300 万美元。如您所知，该项目涉及了许多不同的团队和大量资金。

本月早些时候，该团队经历了一个新的里程碑，自 1 月份以来，使 LSST 相机保持凉爽的两个系统成功地协同工作。该相机产生的热量是其他早期天文相机的 10 倍左右。有两个独立的冷却系统，“Cold”系统保持筏板电子设备正常运行，“Cryo”系统冷却相机的 189 个 CCD。

在成功测试冷却系统后，LSST 相机团队现在将进行全套光电测试以优化焦平面的性能，其中包括 CCD、读出电子设备和热系统，然后运行一系列验证包括接近最终操作条件的测试。这些测试将收集近六周的数据，并测试诸如扩散、读取噪声、暗或热像素或列、增益、串扰、非线性、更亮更胖以及任何电荷转移效率低下等因素。

每三天拍摄一半的南方夜空时，相机将每 15 秒记录一次图像。这意味着每周，科学家们都会有一张完整的、大量的天空图片，天文学家、天体物理学家和宇宙学家不仅可以以难以置信的敏锐度观察非常遥远、昏暗的物体，而且他们还可以看到天空如何随着时间的推移而变化，这要归功于一个常规的、一致的图像数据库。

相机组装和测试的首席科学家、天体物理学家亚伦·鲁德曼 (Aaron Roodman) 说：“我们将在天空中的某个区域看到比人们以前看到的更暗的物体。” “人们已经做了很深的事情，但他们一直在天空的微小区域。”

LSST 相机有六个旋转滤镜，可以根据当时的天空条件和目标对象进行交换。过滤器允许操作员拍摄不同波长的光。正如我们去年看到的那样，相机本身很大。它宽 1.65m(5.5')，长 3m(9.8')。它的重量接近 2,800 公斤(6,200 磅)。该相机具有 3.5 度的视野，其 10 μm 像素可以记录 0.2 弧秒采样。图像区域本身的直径为 64 厘米(25.2 英寸)。您可以在此处阅读相机的深入技术特性。

连接到传感器阵列的光学器件同样令人印象深刻。LSST 的镜头于 2019年交付，包括一个巨大的 1.57m (5.1') L-1 光学镜头和更小的 1.2m (3.9') L-2 镜头。2019 年，L-1 被描述为最大的高性能镜头之一。