癌症是由于我们细胞中突变的积累而发展的。这些突变在我们的染色体中不均匀分布，因此一些区域比其他区域更多。

由生物医学研究所(IRB Barcelona)领导并发表在“自然细胞生物学”杂志上的一项研究检查了染色质(由DNA与​​蛋白质结合形成的复合物)的开放是否是决定更多或更少突变积累的因素在特定地区。这项研究的结论是，用于抑制表观遗传因子的药物 - 其功能取决于DNA是否更开放更加封闭 - 可能会改变肿瘤累积的突变模式和数量，这可能“甚至对患者有害” ，“研究人员说。

该研究警告说，应该特别注意这些药物，因为尽管它们的抗肿瘤作用最初可能是有益的，但它可以在以后引发更具侵袭性的肿瘤。

“我们并不是说这种情况会在每种情况下都会发生，但在决定是否应该在临床实践中使用针对表观遗传因素的药物之前，需要对其进行更深入的研究，”Salvador Aznar Benitah说道。巴塞罗那IRB的干细胞和癌症实验室

该研究还表明，染色质开放导致大的遗传改变，例如重复和不同DNA区域的丢失。科学家观察到，由于这种影响，当表观遗传因子被抑制时，癌症细胞开始减弱，肿瘤停止生长。

“这一发现将使你认为表观遗传因子是良好的治疗靶点。但是发生的基因组不稳定性也导致突变的肿瘤细胞的出现，最终形成高度侵袭性的肿瘤，”IRB巴塞罗那博士后研究员Alexandra Avgustinova解释道，作者和该文章的共同作者。

这项工作是在生物医学实验室和计算实验室之间合作完成的。“为了研究肿瘤基因组，肿瘤突变的原因以及开发新的潜在抗癌治疗方法，这些合作越来越必要，”IRB Barcelona基因组数据科学实验室负责人Fran Supek说。