NASA的TESS(过渡系外行星调查卫星)于2018年启动，其任务是发现太阳系外的行星，现已发现了2,200多种可能的行星候选者。候选者都围绕着明亮的恒星运行，其中许多是较小的行星。有些甚至像地球一样坚硬。

每个候选系外行星(环绕我们自身的其他恒星运行的行星)都需要由科学家进一步详细研究，然后才能得到正式确认。诸如NASA的James Webb或欧洲航天局的ARIEL之类的未来望远镜也将帮助探索每一个激动人心的发现的每一个细节，并帮助我们进一步了解系外行星。

“令人兴奋的是，将TESS系外行星的地图视为一种待办事项-上面有2,000种东西，”麻省理工学院的研究人员，论文的主要作者Natalia Guerrero说道。 TESS的发现。

TESS最初执行为期两年的任务，以发现系外行星候选者。最初估计该卫星将发现约1600个系外行星。现在，它正在执行一项扩展任务，以帮助我们完成对地球北半球和南半球夜空穹顶的全天候测量图。

为了识别系外行星，天文学家们查看了TESS的光曲线目录(随着绕行行星的行进，恒星的亮度发生变化)。TESS的四台功能强大的摄像头可以检测到微小的变化，甚至只有0.1%甚至更少。该论文的合著者杰西·克里斯蒂安森(Jessie Christiansen)指出：“这是一项令人难以置信的工作-拥有大量的系外行星候选人，可供社区在未来几年内开采和探索。”

到目前为止，TESS还取得了一些令人振奋的发现：

TOI 1338 b：(TOI代表TESS感兴趣的物体)一颗由两颗恒星(是的，如Tatooine)绕公转的行星。这个系统距离我们有1300光年。

TOI 849 b：气体巨行星的稠密且巨大的残留核(想想：木星或土星)。科学家们相信它要么曾经是一个动荡的气氛，要么从来没有过。它大约是地球质量的40倍，但只有地球质量的三倍。距离我们有700光年。

TOI 125：一种多行星系统，具有三个“小海王星”，可能还有另外两个小行星，它们都围绕一颗与我们的太阳类似的恒星紧紧围绕约360光年的距离运行。

TOI-700 d：一颗地球大小的行星，位于恒星周围的“宜居区域”，是一个冷红矮星，不到我们的太阳大小的一半，相距约100光年。“可居住区”也称为Goldilocks区，这意味着它位于恒星的轨道距离之内，从而可以在具有适当大气层(如地球)的岩石行星表面上形成液态水。它是该系统中三颗大小相似的行星之一。

经过进一步的审查，并不是所有2,200个潜在候选人都将被标记为行星。相反，它们可能会被完全标记为其他东西。但是，通过这项研究，我们对宇宙的了解将大大扩展，更多地了解我们的宇宙内容始终是一件好事。