凯撒族人是没有肢体的两栖动物，对于未经训练的人来说，很容易被误认为蛇。尽管caecilians与它们的爬虫类表亲关系很远，但研究人员在7月3日发表在iScience杂志上的一项研究中，描述了在环状caecilian(Siphonops annulatus)牙齿上发现的特殊腺体，它们具有相同的生物学起源并且可能与它们的功能相似。蛇的毒腺。如果进一步的研究可以证实腺体中含有毒液，则凯撒人可能代表着最古老的带有口腔毒液腺的脊椎动物。

凯撒人是奇特的生物，几乎是盲人，并使用面部触角和粘液的组合来导航地下隧道。生物学家兼结构生物学主任卡洛斯·贾里德(Carlos Jared)说：“这些动物产生两种类型的分泌物-一种主要在有毒的尾巴中发现，而头部则产生一种黏液，有助于在地球上爬行。”圣保罗Butantan研究所的实验室。“由于凯撒人是研究最少的脊椎动物之一，因此它们的生物学是充满惊喜的黑匣子。”

第一作者Pedro Luiz Mailho-Fontana说：“我正在检查环状盲肠粘液腺，当时我偶然发现了一套前所未有的更接近牙齿的腺体。”布坦丹学院。

Mailho-Fontana发现在上下颌中有一系列充满液体的小腺体，每个牙齿的根部都开有长的导管。通过胚胎分析，他发现这些口腔腺体与盲肠皮肤中的粘液腺和毒性腺体起源于不同的组织。Mailho-Fontana说：“环状表皮的有毒皮肤腺体是从表皮形成的，但是这些口腔腺体是从牙齿组织发育而来的，这与我们在爬行动物的毒腺中发现的起源相同。”这标志着在两栖动物中首次发现这种腺体。

研究人员怀疑，环状的凯撒利亚人可能会利用这些蛇状口腔腺的分泌物使猎物失去能力。Butantan研究所的进化生物学家Marta Maria Antoniazzi说：“由于凯撒族人没有胳膊或腿，所以嘴巴是他们唯一的狩猎工具。”“我们相信，一旦被咬，他们就会激活口腔腺体，并将特殊的生物分子整合到分泌物中。

对环状凯撒虫的口腔腺分泌物的初步化学分析发现，磷脂酶A2具有高活性，磷脂酶A2是有毒动物毒素中常见的蛋白质。Mailho-Fontana说：“磷脂酶A2蛋白在非有毒物种中并不常见，但我们确实在蜜蜂，黄蜂和许多爬行动物的毒液中发现了它。”实际上，在环状盲e中发现的磷脂酶A2的生物活性高于在响尾蛇中发现的磷脂酶A2的生物活性。尽管如此，仍需要更多的生化分析来确认腺体分泌物是否有毒。

如果未来的工作可以证实分泌物是有毒的，则凯撒口腔腺可能表明口腔毒液器官的早期进化设计。“与没有腺体且带有大量毒液的蛇不同，环状的盲肠犬有很多小腺体，少量的液体。也许盲肠犬是蛇毒腺进化的一种更原始​​的形式。蛇出现在大约一亿年前的白垩纪，但凯撒人年龄要大得多，大约有2.5亿岁。”贾里德说。

极少有陆生脊椎动物群体具有类蛇的身体，这项研究表明，无肢体计划与毒咬的进化之间可能存在联系。“对于蛇和凯撒族人来说，头部是探索环境，战斗，进食和杀死的唯一单位，”安东尼尼亚兹说。“一种理论认为，这些必需品可能会鼓励无肢动物体内毒液的进化。”