据估计，世界上700种有毒蛇种被蛇咬伤，每年可造成超过100,000人死亡-当蛇受到人类侵袭的威胁时，所有这些行为都会自卫。

但是，一项新的研究得出结论，蛇毒并没有发展为防御机制。

班戈大学自然科学学院蛇毒进化的世界知名专家，高级讲师沃尔夫冈·伍斯特(WolfgangWüster)博士解释说：

“我们知道蛇毒主要用于觅食;用于压制和杀死猎物。但是，我们也知道蛇会利用蛇毒进行自卫-这就是为什么全世界有如此多的人被毒蛇咬伤，甚至杀死的原因。我们想调查防御是否是毒液进化的推动力。”

为了提供对掠食者的有效防御，蛇毒将需要提供足够的即时疼痛来阻止掠食者并使蛇逃脱，就像蜜蜂s食会立即造成伤害一样。

在《毒素》杂志上发表的一篇新论文表明，令人惊讶的是，几乎没有毒蛇咬伤会立即引起疼痛，这表明该毒蛇化妆并非出于防御性的主要目的而进化。

班戈大学的学生哈里·沃德·史密斯(Harry Ward-Smith)在Wüster博士的监督下验证了这一假设。

他收集了爬行动物饲养者，爬行动物学家和田野工作者的在线调查反馈，作为他的动物学与爬行动物学本科学位的一部分。

他的调查在全球范围内获得了近400份答复，它询问与蛇打交道的人们咬下去后疼痛的时程。

大约600次经历的结果表明，只有很少的叮咬和其他物种经常引起快速而严重的疼痛。而且，在蛇的进化过程中，早期的疼痛会逐渐发展，而后代的血统很可能会再次消失。

斯旺西大学生物科学系生物科学(进化生物学)高级讲师，论文的合著者Kevin Arbuckle博士评论道：

“我们的结果表明，很少有证据表明在国防中使用毒液会导致毒液的广泛发展，尽管可能存在有趣的例外情况，例如在某些眼镜蛇中对毒液进行'吐'的防御性使用，这些特殊情况值得进一步研究。”