由圣路易斯华盛顿大学医学院的迈克尔·戴蒙德领导的一组研究人员开发出一种疫苗，该疫苗可有效抵抗Powassan病毒，这是一种新出现的蜱传病毒，可在人类中引起危及生命的脑炎。他们还表明，疫苗产生的抗体可以保护小鼠免受其他相关的蜱传播黄病毒的侵害。他们的研究结果发表在12月18日的Cell Reports上。

Powassan病毒是Zika所属的黄病毒家族的成员，但仍然很少见，但它可能致命 - 与许多新出现的疾病一样，以前没有已知的预防或治疗方法。这种新疫苗基于一个疫苗平台，Diamond和他的同事们用它来开发一种针对寨卡病毒的潜在疫苗：来自所述病毒的mRNA，包裹在脂质纳米粒子(LNP)中，产生具有病毒的许多特征的亚病毒颗粒并引发产生保护性抗体的免疫反应。在小鼠中，新疫苗在针对两种不同的Powassan病毒株和针对更远距离相关的Langat病毒的一剂量后是有效的。

这项工作表明，LNP包裹的修饰mRNA疫苗平台可以通过替换研究人员想要靶向的病毒的mRNA来生产其他黄病毒的候选疫苗。Diamond和他的同事们希望这可以成为一种快速生产新黄病毒疫苗的方法，因为它们会出现在流行病之前。

“我们很高兴这种针对Powassan病毒的基于mRNA的疫苗具有高度免疫原性，并且可以对多个家族成员提供保护。我们计划继续研究其广泛中和抗体活性的分子基础，并测试疫苗对抗其他相关病毒，”他说。