由悉尼大学工程师开发的Digital Farmhand使用低成本的机器人技术来提高太平洋地区小规模和自给自足农民的食品质量和产量。

机器人技术在太平洋农业中的应用

机器人教授Salah Sukkarieh和他来自澳大利亚现场机器人中心(ACFR)的工程师团队已在斐济和萨摩亚使用低成本机器人Digital Farmhand进行了试验，从而为小农提供了一种廉价的种植方式作物产量，特别是营养食品。

Digital Farmhand使用智能手机技术评估植物健康状况，并使用智能工具进行喷洒和杂草控制，执行作物分析并自动化简单的耕作任务。

农业人口老龄化，可用劳动力的减少以及缺乏实时作物智能是澳大利亚农村及其许多邻国农业产业的现实，这些问题日益导致生产力低下和作物损失。

例如，在斐济和萨摩亚，自给自足的农民正面临着严重的粮食短缺，需要找到具有成本效益，维护成本低的解决方案，以增加粮食产量，降低成本并提高质量。

太平洋区域的农民面临许多生产限制，缺乏有关作物健康和管理的信息，沟通和协调方面的挑战(导致市场上产品的可变供应量)以及环境方面的挑战。

很少进行诸如土壤测试和分析之类的简单技术，在杂草多产的季风季节几乎没有耕作。

有趣的是，海外农民面临的许多挑战与澳大利亚的小型，农村和边远农民所面临的挑战相似。

ACFR的团队希望进一步了解这些问题，并提供一种低成本的解决方案，以将太平洋地区的农业带入数字时代。

Digital Farmhand如何工作?

Digital Farmhand的模块化设计基于低成本传感器以及计算和制造技术的使用，使农民可以轻松地维护和更改平台以适应他们的需求。

像拖拉机一样，Digital Farmhand使用挂钩机构，可以连接各种工具，例如播种机，喷雾器和除草机。

由于许多农场都位于偏远地区，因此该机器人易于维护，并使用基本的制造技术，可使用现成的零件在本地对其进行维修。

“数字化农民有潜力通过提供有关土壤和作物健康以及管理的有价值的信息来帮助农民。它也有可能进行传统的劳动密集型活动，例如除草，以减少对农业的季节性影响。” Sukkarieh教授说。

该平台结合了智能手机技术，机器学习和低成本机器人技术，为农民提供了经济的解决方案。

机器人的传感技术和计算技术可通过智能手机实时读取农作物信息，并为种植者提供大量数据。例如，通过电话本身处理的数据可以识别植物上可能存在的有害生物或真菌的类型，并向Digital Farmhand发送信号以喷洒正确类型的杀菌剂。

这项创新使农民可以使用现成的技术和低成本的机器人技术将它们带入未来。

将新兴技术带入太平洋

并非没有挑战，当前Digital Farmhand试验的核心目标是寻找能够满足特定地区要求和这些农民可用技术水平的解决方案。

通过与DFAT和AECOM的合作，ACFR的团队也在寻找数字农场手系统的教育和培训支持，以向农民展示如何使用该技术改善食品质量和营养。

“ Digital Farmhand确实是一项了不起的创新，可以为发展中国家的小农户带来很多好处，”

AECOM国际项目经理Melissa Collins

“ Digital Farmhand给太平洋地区人民带来的另一个好处是，有机会向人们展示，让他们参与和教育新兴技术，例如机器人技术和编程。获得此类学习知识不仅将为太平洋农民在本地市场上与国际生产者竞争时提供支持，还将使人们接触到其他难以获得的技术，并促进本地创新和发展。”梅利莎说