鼓励孩子们洗手的机器人帮助偏远印度小学的学生采取了一种新颖的卫生方法。

这种手形机器人被称为“ Pepe”，是来自苏格兰格拉斯哥大学和印度的Amrita Vishwa Vidyapeetham大学的研究人员合作的产物。

Pepe安装在喀拉拉邦Wayanad政府小学洗手站上方的墙上，该学校有100名年龄在5至10岁之间的学生。在Pepe绿色塑料外墙后面安装的小型视频屏幕充当“嘴”，使研究人员能够远程操作机器人，与学生讲话，并吸引他们注意一张标明有效洗手步骤的海报。一系列动人的“眼睛”有助于增强这种幻觉，即佩佩(Pepe)正在关注孩子们的行为。

该机器人帮助学生更有效，更一致地洗手，从而使洗手率提高了40%。Pepe到达后，小学生平均洗手时间是他们的两倍。干预后，超过95%的学生可以正确地确定何时必须用肥皂洗手-饭前和上厕所后。

该研究项目的结果将在印度新德里举行的第28届IEEE国际机器人与人类交互通信国际会议上的全球洗手日(10月15日，星期二)上发表。

根据WaterAid印度和世界卫生组织的数据，洗手是预防腹泻和呼吸道感染扩散的最有效方法之一，腹泻和呼吸道感染每天导致全世界约1300名幼儿死亡，仅在印度就有320名儿童死亡。世界卫生组织。

格拉斯哥大学计算机科学学院的Amol Deshmukh博士与阿姆里塔大学的同事合作领导了该项目。

Deshmukh博士说：“我们之所以选择这所小学，是因为学生来自预定的种姓和部落，这是印度人口的一部分，其环境和卫生状况最差。我们认为这是第一批社交机器人学习以改善这样的孩子的生活。

“佩佩访问这所小学的成功使我们感到高兴。以前没有孩子曾与机器人进行过任何互动，但他们很高兴与这种相对简单的机器进行互动，这显然对他们的努力产生了积极影响保持双手清洁。

“社交机器人可能会对他们的生活产生积极的影响，但很少有来自发展中国家农村背景的人对其进行过测试。这项研究有助于确定发展中国家农村人口中社交机器人的有价值和可行的使用案例。

“将来的研究将集中在为社交机器人开发自主技术上，因此它能够与儿童互动，而无需人类的任何投入。我们还热衷于开始在农村学校进行大规模部署以衡量有效性这种类型的社交机器人。”

该研究还跟进了调查问卷，调查问卷由与Pepe互动的45名学生填写。

超过90%的学生喜欢机器人，并表示他们希望在放学后再次见到“ Pepe”。

67%的受访者认为该机器人是男性，而33%的受访者认为该机器人是女性，主要归因于机器人的声音。

60%的人说它比他们年轻，觉得Pepe像个弟弟或妹妹，而33%的人认为它比年龄大，而7%的人则认为该机器人是同一年龄

72%的学生认为Pepe还活着，很大程度上是因为Pepe说话的能力

来自Amrita大学的Rao R. Bhavani博士说：“ AMMACHI(Amrita多模态应用和计算机人机交互)实验室采取了多项举措来应对印度乃至全球使用技术的低收入农村社区面临的共同挑战。”

该项目是由格拉斯哥大学和阿姆里塔大学进行的第二个社交机器人研究项目。去年，他们推出了一款四轮机器人，以帮助印度南部的Ayyampathy居民将20升瓶装水从当地的井中运回家。