变老的好处很少，但其中之一是教授获得了一群以前的学生，他们的成就令人非常高兴。我的一个是安德鲁·吉伦，他大约 20 年前从大学毕业，获得了博士学位。在佛罗里达州立大学，在大学负担能力和生产力中心为我工作了一段时间，现在作为德克萨斯公共政策基金会 (TPPF) 的学者而蓬勃发展。

和我一样，安德鲁喜欢数据，当教育部做了一件罕见的有用的事情，发布了按学校和专业划分的大学生收入数据时，我知道安德鲁会在统计方面处于涅磐状态多年。积累的学生债务与早期研究生年收入的比率是衡量获得大学学位的经济负担相对于这样做的好处的一个很好的衡量标准。虽然“全民上大学”的人群告诉我们“获得学位是值得的”，但这种笼统的概括并没有适用于所有个人、学校或研究领域，正如安德鲁在 TPPF 的新研究中提醒我们的那样。查看德克萨斯州的学校，他发现了数十个债务收益比率非常高的项目。有些学校的表现比其他学校好：德州南方大学有五个项目被吉伦评为“优秀或优秀”，但令人惊讶的是，有 15 个项目被评为“一般”、“差”，或者在四个案例中被评为“糟糕”。相比之下，在德克萨斯 A 和 M 的主校区，63 个项目被评为“优秀”，但只有一个项目被评为平庸。有人(德克萨斯州高等教育协调委员会?)应该进行一些质量控制并关闭糟糕的项目吗?

在 Andrew 的启发下，我让勇敢的学生 Braden Colegrove 分析了我的中等质量大学(俄亥俄大学)，以观察不同专业的毕业生收入变化。结果令人惊讶。例如，历史系和经济系是邻居——实际上彼此相距几十英尺。我们在 Bentley Hall 共用教室。然而，那些声称主修经济学的学生毕业后的收入中位数比在我们文理学院修读许多相同通识教育课程的历史专业的学生高 57%。位于街对面的是会计部门的所在地科普兰大厅。会计师的收入中位数是 143% !!! 比附近学习的历史学家要高。平均收入更高的是土木工程师，他们在几个街区外辛勤工作，

当然，这不是故事的全部——甚至可能不是故事的一半。首先，生命比金钱更重要。我认识的许多英语专业的学生即使没有大量的物质，也过着快乐充实的生活。其次，大多数工人的职业生涯收入大幅增长，2021 年的低薪历史专业可能在 25 年后成为富豪的肥猫高管。历史学家通常是优秀的作家和思想家，在寻求职业发展方面具有良好的品质。

第三，“中位数”收入通常会掩盖围绕该数字的巨大差异，而特别优秀的人会做得很好。我最喜欢的一个 2021 年毕业的学生无疑在纽约的摩根大通私人银行用奖金赚取了六位数的收入，而另一个在附近农村律师事务所担任文书工作的收入要少得多。我喜欢他们两个，并认为他们在生活中都会幸福。

最后，大多数人在成年后都会找到一个伴侣(有些不止一个)。重要的不是个人收入，而是“家庭收入”。年薪 25,000 美元的英语专业可能会嫁给年薪 60,000 美元的金融专业，而后者在五年内的年收入将达到 150,000 美元。大学是许多人找到爱情并最终结婚的地方。大学是关于学习和赚钱的，也是关于发展终生友谊的——它也是关于爱和性的。

底线：专业与选择大学一样重要，通常更重要。对于大多数学生来说，好的建议是“在选择专业之前，先想想自己喜欢什么和擅长什么，并在大学生涯的早期探索不同的选择。”