春季植树节大学(SAU)将提供第二次今年一月的“缩小差距”的方案，既奥伯林学院和基石大学参与。革命性的弥合鸿沟计划最初于2020年1月开始，导致两个意识形态差异显着的机构的学生找到了共同点以及如何弥合与同龄人之间差距的路线图。

在，“他者”的两极分化和妖魔化现象越来越普遍，跨不同界线，尤其是在大学校园里，进行深入而有见地的互动的机会有限。根据皮尤研究中心(Pew Research Center)最近的一项调查，拜登(Biden)和(Trump)的注册选民中，几乎有一半报告称，他们没有一个朋友支持另一位主要政党候选人。 缩小差距计划的目标是深远的，以挑战奥伯林学院的学生通常以自由主义思想的堡垒而闻名的观点，而来自SAU和其他基督教学院的学生通常被标记为保守的，不宽容的“福音派”。

通过国家认可的企业家，社会变革领袖西蒙·格里尔(Simon Greer)向SAU介绍了弥合差距。该计划首先为参与者提供了简单而深刻的指导方针：“其目的是认真对待他人珍视的事物。如果对他们而言重要，那么对我们而言将至关重要;我们不会试图说服任何人他们是错误或改变它们;而不是认为我们会认真听取我们可能不同意的想法而感到沮丧，而是相信我们会因此而得到增强。”

学生学习和练习了技巧，例如听，提供反馈和讲故事。他们探讨了彼此的价值观，世界观，政治思想，信仰传统等等。鼓励学生坚持自己的信念，不要模糊分歧或寻求淡化的妥协。SAU的高级传播研究专业的Elizabeth Stewart说：“我们知道这门课程是一个安全的学习空间和一个不同意的地方。Greer围绕着听取他人的观点进行了设计，并确保我们对好奇心充满了兴趣，听，同意，不同意，并专注于知识上的谦卑。”

由于飞行员的成功，SAU将在2021年1月的学期再次提供该课程的学分。由于Arthur Vining Davis基金会和Templeton宗教信托基金的支持，Greer和“弥合差距”已获得资金，以继续SAU与Oberlin College的伙伴关系并扩大该计划。除此之外，SAU的首席多样性官Kevin Brown正在与各部门协调整个校园内的“积极对话”，以帮助弥合SAU学生，教职员工和教职员工在种族问题讨论中的差距。

“我相信我们必须致力于打破障碍，消除有害的偏见，歧视和种族主义，以便我们能够创建一个真正反映神国度的深度和广度的校园社区。通过参与'弥合差距'，我们能够为学生提供向他人学习和练习积极聆听的机会-这是建立真实关系的两个宝贵步骤，将导致信任，诚实和尊重，我们迫不及待地想分享有关此计划的未来更新! ” SAU首席多样性官Kevin Brown说。