德文·希巴德(Devin Hibbard)走过乌干达的贫民窟时，看到一个名叫米莉(Millie)的女人坐在屋前的门廊上，把废纸揉成小珠子。

当时，Hibbard(95年8学院，社区研究)已经处于极度贫困之中。作为本科论文的一部分，她曾在印度实地考察，帮助贫困妇女。当她看到米莉足智多谋时，她不得不学习她的故事。

希巴德发现米莉在内战期间逃到了贫民窟。在这座城市唯一能赚大钱的方法就是用炸药炸掉采石场的石头，然后用锤子和其他工具用手把石头砸碎。

“她和她所有的孩子都在采石场工作，”希巴德说。米莉做这些珠子是希望为她的家庭多赚点钱，就像贫民窟里的其他妇女一样。

希巴德买了几条项链，开始戴着它们在城里转悠，在那里，它们富有创意和华丽的设计立刻引起了人们的注意。在她和她的母亲离开乌干达之前，他们从住在贫民窟泥屋的100名妇女每人那里买了一条项链。

“我们没有任何销售产品的经验，”Hibbard说。“我们只是想创造一些经济活动。”

回到美国后在美国，希巴德在家里举办了一个活动，试图出售这些珠子。它非常受欢迎，以至于希巴德决定搬回乌干达，成立一个名为“生命之珠”的国际非营利组织，帮助妇女成为自立的企业家，从而摆脱贫困。

他说:“我在加州大学圣克鲁斯分校的经历，特别是社区研究的经历，让我产生了从事重要工作的愿望，让世界变得更美好。”

参加了“生命之珠”项目的妇女承诺参加一个为期18个月的培训项目，在那里她们学习珠子制作、创业技能和商业头脑。

到目前为止，生命之珠在它存在的10年里呈指数级增长。2004年11月，《O》杂志发表了一篇250字的关于该组织的文章，并将其转变为一种现象。

希巴德说:“我们在六周内就卖出了价值9万美元的珠子。”如今，“生命之珠”每年能卖出价值200万美元的珠宝和其他物品。

希巴德对这个组织对米莉所在社区的影响感到惊讶。

“它改变了社区，”希巴德说。以前每天不吃三顿饭的孩子现在可以吃到健康的食物，参加该项目的妇女的孩子98%都在上学。

这个非营利组织已经帮助了乌干达4万多人。由于提供的不仅仅是商业知识，“生活培训珠”已经使妇女开办了2290家微型企业。它还鼓励这些妇女更有自知之明，认识到摆脱极端贫困的生活就在她们的掌握之中。

“我们帮助贫困妇女成为自立的企业家，”希巴德说。“获得资金并不是最大的障碍。获得信心是。”

该组织的成功激励了其他人效仿。现在，在乌干达和世界各地，还有100家其他的非营利组织和营利性企业在出售再生纸制成的珠子。

“我们真的创造了一个家庭手工业，”希巴德说。

今年秋天，“生命之珠”将发起一项全球行动。希巴德说:“我们的目标是让全世界100万妇女受益。

与此同时，希巴德继续在世界各地旅行，以便近距离了解全球各地社区的潜力和斗争。

她在加州大学圣克鲁斯分校上学时遇到了她的丈夫马克·乔达尔(马克·乔达尔是史蒂文森93年毕业的中国宗教研究专业学生)。这对夫妇致力于花时间在美国以外的地方，让他们的两个儿子接触更广阔的世界。

希巴德笑着说:“我8岁的儿子在乌干达生活了大半生，他一直在游说我搬回去。”

“如果你不出去，”她继续说，“你就没有在美国生活的前景。”