老师通常会开始告诉孩子们，在一年级结束时不要指望手指，他们正在学习如何在大脑中进行数学运算，有时手指计数有时被视为拐杖，甚至是数学能力不强的迹象。

英国发表在《教育前沿》上的一项新研究表明，这可能是一个错误，因为与数字游戏配对时，手指计数似乎可以促进数学学习。

在为期四周的实验中，将137名6和7岁的孩子分为五个组。一组人参加了手指计数练习，例如使用每个手指从1到10进行计数，在告诉特定数字时显示正确的手指数以及使用他们的手指进行简单的加法或减法问题。第二组玩数字游戏(例如，多米诺骨牌和纸牌游戏)。第三和第四组都进行了练习，他们进行了数指练习和打数字游戏。最后一组是对照组，没有参加练习或比赛。

仅做手指指点练习的孩子可以改善他们的手指感(在手指上进行心理区分的能力)，而玩数字游戏的孩子则可以更好地从视觉上衡量成​​对点组的相对大小。参加这两项活动的孩子在多项数学相关技能(包括计数，排序，比较和加法)方面的表现均优于对照组。

换句话说，虽然数字游戏稍微提高了一种数学技能，但是当孩子们也使用手指时，他们在一系列测试中获得了更大的收获。

该研究的作者蒂姆·杰伊和朱莉·贝滕森提出了一个有趣的解释：“对数字作出反应的大脑部分与受试者在进行指点和抓握活动时被激活的区域紧密相邻。” 因此，当我们使用手指时，我们还会激活与计数相关的大脑区域。这种并行处理可以解释为什么幼儿从手指计数中受益。

虽然年龄较大的学生最终应该摆脱指责，但现在有一个强有力的理由让年龄较小的学生继续学习。

要点：不要让年幼的孩子指望手指，它实际上可以促进数学学习，尤其是与数字游戏配对时。