加州大学圣克鲁斯分校的研究人员进行的一项新研究表明，全球变暖可能会增加从地下水流入北极湖泊的甲烷流量，使更多的这种强效温室气体冒泡进入大气层。

科学家们早就知道，北极湖泊排放的甲烷主要来自水中和湖泊沉积物中的微生物。虽然有许多研究对这些排放进行了监测和记录，但很少有研究对季节性解冻的地下水的影响，其中也含有甲烷并流入湖泊。

加州大学圣克鲁斯分校的研究科学家Adina Paytan带领一组研究人员研究了阿拉斯加图里克湖的甲烷浓度。他们的发现,3月9日发表在美国国家科学院学报》上,表明地下水季节性融化的永久冻土之上的“活跃层”的土壤,极大增加了整体的甲烷浓度在湖里,从而影响这个强大的温室气体的排放到大气中。

Paytan说:“活跃层向Toolik湖输送的甲烷占该湖甲烷排放的很大一部分。”“这很重要，因为北极变暖可能会扩大活动层，增加排放，导致北极湖泊排放增加，并进一步推动全球变暖。”

虽然二氧化碳占人类活动排放的温室气体的绝大部分，但甲烷排放也是推动气候变化的一个重要因素。甲烷在大气中存在的时间不长，但它比二氧化碳更有效地吸收热量。根据美国环境保护署(Environmental Protection Agency)的数据，在100年的时间里，甲烷对气候变化的影响是二氧化碳的20多倍。

在Toolik湖，Paytan和她的同事同时使用两种天然元素(氡和镭)作为地下水的示踪剂来跟踪甲烷浓度。根据他们的测量，他们得出结论，富含甲烷的地下水可能是北极湖泊甲烷排放的一个重要因素，但目前还未得到承认。这项研究表明，未来北极的变暖可能会扩大活动层，增加到湖泊的甲烷运输，以及从湖泊到大气的甲烷运输，从而加剧全球变暖。

除了Paytan，论文的合著者还包括加州大学圣克鲁兹分校的Alanna Lecher、Joseph Murray和Slawek Tulaczyk;加州大学圣克鲁兹分校和阿拉巴马大学的Natasha Dimova;以及罗切斯特大学的凯蒂·斯派洛、菲尼克斯·科多夫斯卡和约翰·凯斯勒。这项研究是由国家科学基金会资助的。