麦克莱恩医院神经科学家的一项新研究表明，在一项动物模型中，被欺负可能对睡眠和其他昼夜节律相关功能产生长期，显着的影响，这些症状是临床抑郁和其他压力引起的精神疾病的特征。然而，研究人员还发现，通过使用可以阻止压力的实验类药物，可以减轻这些影响。

“虽然我们的研究发现，对昼夜节律的一些压力相关影响是短暂的，但其他一些是持久的，”基础神经科学部主任，麦克莱恩医院行为遗传学实验室主任威廉卡莱松博士说。这项研究的资深作者。“确定这些变化并理解其含义是制定方法以对抗创伤经历对心理健康的长期影响的重要一步。”

已知压力会引发精神疾病，包括抑郁症和创伤后应激障碍，在这些情况下睡眠常常受到影响。一些患有压力障碍的人睡眠时间低于正常水平，而其他人睡眠时间超过正常水平或者更频繁地进行睡眠和清醒。

为了证明欺凌的影响，研究人员使用了一个动物模型来模拟人类欺凌中涉及的身体和情绪压力 - 慢性社交失败压力。

对于此过程，较小，较年轻的鼠标与较大，较老，较具侵略性的鼠标配对。当较小的鼠标被放入较大鼠标的家笼中时，较大的鼠标本能地起作用以保护其领土。

在持续几分钟的典型交互中，较大的鼠标追逐较小的鼠标，显示攻击行为并发出警告呼叫。当较大的鼠标将较小的鼠标钉在地板上或靠着笼壁时，相互作用结束，由较大的鼠标确定优势并由较小的鼠标提交。

然后将小鼠分开并在它们之间放置屏障，将家笼分成两半。使用透明和穿孔的屏障，使老鼠能够看到，闻到和听到彼此，但防止身体相互作用。小鼠仍保持这种安排，其中较小的小鼠在一天的剩余时间内受到来自较大小鼠的威胁。该过程连续10天重复，每天引入新的攻击小鼠。

为了持续准确地收集数据，研究人员为小型老鼠配备了微型发射器，类似于人们用来监测他们的运动，心率和睡眠的活动追踪器。这些小鼠微型发射器收集了睡眠，肌肉活动和体温数据，这表明较小的小鼠经历了睡眠模式的逐渐变化，睡眠 - 觉醒周期的所有阶段都受到影响。最大的影响是小鼠进入和退出睡眠阶段的次数，称为反常睡眠，类似于人类的REM(快速眼动)睡眠，当梦想发生并且记忆得到加强时。被欺负的老鼠表现出更多的矛盾性睡眠，类似于抑郁症患者常见的睡眠中断类型。

Carlezon说：“从身体和情绪受到威胁的环境中移除后，较小的老鼠的睡眠和体温变化都持续存在，这表明它们的症状与长期抑郁症患者的症状非常相似。” “然而，就强度和持续时间而言，如果小鼠用κ-阿片受体拮抗剂(一种阻断大脑自身阿片类药物系统活性的药物)治疗，这些影响就会减少。”

Carlezon解释说，这些研究结果不仅揭示了创伤经历可以对经历这些经历的人做些什么，而且还有一天我们可以做些什么来减轻其影响的严重程度。

“这项研究举例说明了如何在实验室动物和人类中测量相同类型的终点可能会加快精神病学研究的进展速度。如果我们能够通过新疗法消除压力，我们就可以预防某些形式的精神疾病。”