宾夕法尼亚州立大学的研究员和她的合作者发现，身体虐待与儿童认知表现的下降有关，而非虐待形式的体罚则与学校参与度下降和同伴隔离程度增加有关。

儿童虐待解决方案网络社会学助理教授兼共同资助的Sarah Font和弗吉尼亚联邦大学社会工作学院助理教授Jamie Cage发现，孩子们在课堂上的表现和参与度受到他们暴露的显着影响在家中进行轻度，严酷和滥用的体罚。他们的研究最近发表于虐待儿童和忽视儿童。

虽然体罚和身体虐待与之前儿童的认知发展和学业成绩降低有关，但Font的研究是少数同时检查儿童和看护人报告的虐待和非虐待性体罚的研究之一。

即使体罚不会导致严重的身体伤害，儿童也可能会感到恐惧和痛苦，并且已经发现这种压力会对大脑结构，发育和整体健康产生负面影响。

“这种惩罚方式旨在造成轻微的痛苦，因此孩子会改变他们的行为以避免将来受到惩罚，但它并没有让孩子有机会通过解释和推理来学习如何恰当地行事，”Font说。

在这项研究中，超过650名儿童及其照顾者在三个体罚区域接受检查：轻度体罚，严厉的体罚和身体虐待。这些小组报告了他们在体罚方面的使用或经验，然后研究人员测量了儿童的认知结果，学校参与和同伴隔离情况。对数据进行分析，以确定认知和学业表现之间的轨迹，以及初始和不同的体罚和虐待风险如何影响他们。

“我们发现虽然所有形式的体罚和虐待都与学校参与度的下降有关，但只有初次接触身体虐待才会对认知表现产生显着的负面影响，只有严厉的体罚才能显着增加儿童的同伴隔离能力，并且儿童和照顾者的报告。这表明，预防身体虐待可以促进儿童的认知表现，但这可能不足以让孩子参与并在学校进行良好的调整，“Font说。

考虑到温和的体罚可能会发展为身体虐待，即使这些轻微的惩罚也会对儿童的认知和社会学校功能产生影响，对其他形式的惩罚的父母教育可能是防止身体虐待的一种解决方案。

在他们经常使用的服务期间联系父母的计划可能是给他们替代惩罚技术教育的一种方式。这可以是一名医疗专业人员，在孩子的健康访问期间通知父母，或者是在孩子入学期间提供家长教育的早期开端计划的工作人员。“这些干预措施的进一步研究和努力需要继续，以便我们可以学到更多，”Font说。