许多消费者保护法确保，如果人们没有收到所支付的费用，他们将获得退款。那应该适用于高等教育吗?

这种情况是由新的“ 学费支付者权利法案 ”提出的，该法案由来自各个政治领域的非营利组织和智囊团联合支持。它提出了六个要求，旨在使学生有权决定为大学支付多少钱，并确保他们物有所值。

提议的第一个权利是与时事最相关的权利：“对未提供的服务予以退款”的权利。

自从大流行促使校园在春季关闭以来，这是许多学生和家庭所做出的案例的直接参考，即大学应归还未使用的食宿服务所支付的款项。学生已经提起了数百起诉讼，要求这些退款，有时甚至扩展到要求退还学费的请求。

提议的其他五项权利借鉴了关于可负担性和价值的较旧观念，倡导者希望，随着学生为不确定的秋季学期作好准备，这些观念将变得更加紧迫。但是组织者还希望这项权利法案能够发起一场比当前危机时刻更为持久的运动。

“这并不是一次性减少费用。这正在改变学生与其所在机构之间的关系，” 大学可负担性和公共信托基金合伙人总裁詹姆斯·托斯卡诺说，该组织是非营利性倡导组织，正在率先推广人权法案。“这是一项保护消费者的议程。目的是为最终付款的人提供更多选择。”

的确，该运动的目标范围从保护学生免受大流行的削减(例如现在实际上正在提供所谓的“质量较差的教学”)到完全免除学生不想使用的大学服务和课本的费用付钱。

与该运动无关的一些观察家表示支持使大学学费的费用和学士学位的价值更加透明。

“是的，学生肯定是需要消费者保护的消费者，”城市学院教育数据与政策中心高级研究员，斯基德莫尔大学经济学名誉教授桑迪·鲍姆说。“这个原则是绝对正确的。”

但他们也承认，大流行时代是提出大学要求的棘手时期，其中许多大学都面临预算短缺和大量新费用的问题。

鲍姆说：“陈述这些原则要比实际找到可行的解决方案容易得多。” “对于每个人来说，这是一个复杂而艰难的时期，包括学生和家庭，以及大学和大学，以为您可以制定一条规则，说大学需要给学生钱并解决问题，这似乎是不现实的。 ”

从诉讼到权利清单

今年春天，当报纸开始发表有关大学生寻求退款的文章时，Toscano引起了注意。他感觉到这些要求(其中有些演变成诉讼)显示出人们对大学和学生之间传统关系的不满情绪。

陈述这些原则要比实际找到可行的解决方案容易。”

“有一个原因使这些学生集体感觉像诉讼是他们唯一的求助方式，” Toscano说。

这位前社区学院副校长及其团队从新闻报道中找到了大约十二名学生，并邀请他们参加电话会议。他们向学生们问了一个问题，托斯卡诺说：“您的院校可以做些什么，作为高等教育的消费者，他们可以给您什么保证，这会使您对高等教育的投资感到更加安全?”

学生给出的答案启发了学费支付者的权利法案。

除退还学费外，该清单还建议学生有权使用“教科书的免费替代品”，将学位授予的“收入溢价”告知他们，并在做出决定之前向大学理事会提出建议。

塞顿霍尔大学高等教育副教授罗伯特·凯尔兴(Robert Kelchen)表示，该清单似乎将并没有直接关联的原则并置在一起，除了它们都会影响学生这一事实。而且它们大多不是新概念。

Toscano的组织“已经支持了其中一些想法。但是，他们领导着获得福利和退款的权利。那是一年前没人考虑的事情。” “他们正在利用大流行病来帮助支持其余的政策议程。”

不仅仅要求大学负担能力和公共信任的合作伙伴来提高大学的透明度。这是在联邦一级流行的一个原因。2019年，至少有三方获得两党支持的法案被引入国会，以解决这一问题。其中一项法案旨在规范信息大学公布的首次全日制本科生接受学生资助的平均年价格 ; 一种要求大学向学生提供有关多年学费和杂费的更多信息;一到建立高等教育数据-跟踪系统，其目的之一是“为学生和家长作出有关中学后教育决策更加准确，完整和可定制的信息。”

Toscano说，与拟议的立法类似，学费支付者的权利法案得到了“意识形态上多样化的群体”的支持，其中包括倾向于保守的詹姆斯·G·马丁学术更新中心和自称为“中左”的智库。方式。“这向我们表明，我们在这里所做的只是常识。”

但是托斯卡诺并不认为学费支付者的权利法案是新政府法规的一套建议，也不是提议的联邦法律来代替他的声明。

他解释说：“我们正在寻求机构的真诚努力，以响应消费者的需求并做出自愿改变。”例如，为今年秋天许多机构提供的虚拟大学体验打折学费。

Kelchen认为，大学领导者可能会支持其中一些拟议的权利，例如提高学费成本的透明度以及更广泛地提供免费课程材料。

但他补充说，有些机构不愿退款，问题是，如果他们必须重新上网，这是否包括退还一些学费?

质疑大学服务

拟议的人权法案提出了一个问题，即一旦大流行消退，学生的选择可以而且应该在多大程度上影响大学的学习经历。例如，第二项要求“选择退出大学体育，娱乐和非必需服务所收取的付费权利。”

托斯卡诺拒绝进一步澄清他认为不需要的其他大学服务。

他说：“我认为那些决定应该取决于直接的利益相关者：学生，教师，行政人员，受托人。” “如果要提价，请清楚它的用途。然后给学生一个选择。”

“如果要提价，请清楚它的用途。然后给学生一个选择。”

这个想法是假设学生知道哪些大学职能真正是“必需的”。有人认为课外活动在保持学生入学率方面起着重要作用，这项研究可能使某些人感到惊讶。一个近1000计划超过55所大学的研究发现，学术咨询会议，希腊生活，补充说明，奖学金和家教是与提高学生的保留率最相关的程序。

“在最初的几年中，非学术支持往往非常重要，而且影响更大。第四或第五个学期结束后，学术支持趋向于发挥作用。“我们假设大学是课程的集合。最好的大学是包括课程在内的一系列经验。”

Kelchen指出，学生可能不急于为诸如体育运动之类的特殊项目支付订单项费用，但如果这些项目报废，也可能会感到不满意。他补充说，有些服务似乎并非一直对每个人都至关重要，例如健康中心，在学生确实需要时就可以使用。

“学生可以选择要支付的费用的想法-在最终遇到真正不可能的情况(例如低收入学生无法参加)之前，您可以走多远，这是一个真正的限制参加活动或利用某些事物”，鲍姆说。“想象一下付费去辅导中心。”

不过，托斯卡诺说，为什么要为大学寻求经济援助的学生被迫为他或她认为额外的服务支付数百甚至数千美元?

他说：“我们从低收入和中等收入的学生那里听到，他们说，'如果我有机会存钱，我会做到的。' “我们应该相信那些付账的人告诉我们的是什么。”