爱因斯坦(Albert Einstein)还是个孩子的时候，很少有人(如果有的话)可以预见他将对科学做出的杰出贡献。他的语言发展被推迟了，使他的父母担心要去看医生。他的姐姐曾经承认爱因斯坦“在语言上有如此困难，以至于周围的人都担心他永远不会学习。” 这个孩子如何从潜在的发育迟缓变成爱因斯坦?

爱因斯坦5岁那年从每个父母那里收到的两份礼物象征着这个问题的部分答案。当爱因斯坦因病整日躺在床上时，他的父亲给了他一个指南针。对于爱因斯坦来说，这是一个神秘的装置，激发了他对科学的好奇心。不久之后，爱因斯坦的母亲，一位才华横溢的钢琴家，给爱因斯坦拉了一把小提琴。这两个礼物在恰当的时机以独特的方式挑战了爱因斯坦的大脑。

儿童的大脑会突然爆发，称为关键时期。第一次发生在2岁左右，第二次发生在青春期。在这些时期的开始，脑细胞(神经元)之间的连接(突触)数量增加了一倍。两岁儿童的突触数量是成年人的两倍。因为大脑细胞之间的这些连接是学习的地方，所以突触使大脑学习的速度比其他任何时候都要快两倍。因此，儿童在这一阶段的经历对他们的发展有持久的影响。

大脑发育的第一个关键时期始于2岁左右，并于7岁左右结束。这为奠定儿童全面教育的基础提供了绝佳的机会。最大限度地利用这一关键时期的四种方法包括：鼓励对学习的热爱，关注广度而不是深度，关注情绪智力以及不将幼儿的教育视为“真正”学习的先驱。

鼓励对学习的热爱

幼儿需要享受学习的过程，而不是专注于表现。教育者和父母可以强调尝试新活动和学习新颖事物的乐趣。我们需要帮助孩子们理解错误是学习中受欢迎的正常部分。

这个时期也是树立成长心态的时机，即认为人才和能力是通过努力而不是天生就固定下来的。教育工作者应避免给儿童贴标签或对其能力进行普遍表述。甚至“你很聪明”之类的赞美也会适得其反。相反，应强调坚持不懈，并为学习创造安全的空间。如果我们对过程充满热情，而不是只着眼于结果，孩子们将学会热爱学习。

专注于广度，而不是深度

在开发的这一阶段中避免关注结果的一种方法是强调技能开发在深度上的广度。让孩子们参加各种各样的活动，为在各个领域发展技能奠定了基础。现在是时候让孩子们学习音乐，阅读，运动，数学，艺术，科学和语言。

戴维·爱泼斯坦(David Epstein)在他的著作《范围》中指出，经验的广度经常被忽视和忽视。在人生中的某个时刻，专注于一项活动中的卓越才是合适的。但是，在我们瞬息万变的世界中蓬勃发展的人们是那些首先学习如何从多个领域吸取灵感并进行创造性和抽象思考的人们。换句话说，我们的社会需要全面发展的个人。

对于2至7岁的儿童而言，全面发展尤其重要。他们的大脑发育随时可以吸收各种技能。正如爱泼斯坦所说，这个“采样期”是不可或缺的。这是发展儿童范围的窗口。他们以后有很多时间专门研究。

不要忽视情商

是的，我们希望孩子们阅读良好并学习数学基础。但是，我们不应该忽视情商。在大脑发展的第一个关键时期，学习的优势应扩展至人际交往能力，例如善良，同理心和团队合作精神。

丹尼尔·西格尔(Daniel Siegel)和蒂娜·佩恩·布赖森(Tina Payne Bryson)在他们的《全脑儿童》一书中阐述了发展儿童同理心的重要性。移情始于承认自己的感受。因此，他们建议帮助该年龄段的孩子先标记他们的情绪(“我感到难过”)，然后讲述有关使他们有这种感觉的故事(“我感到难过，因为我想要冰淇淋，而你说不”) 。一旦孩子练习了标注情感的标签，教育者就可以开始提出问题，鼓励他们考虑他人的感受。

鼓励照顾他人的一种方法是将儿童纳入成年人为他人所做的事情中。甚至允许幼儿帮助做家务，也会使他们变得更有帮助和体贴。

不要将幼儿教育仅仅当作“真实”学习的先驱

在此关键阶段，儿童的大脑可以独特地吸收信息。如果将智力定义为学习能力，则2至7岁的儿童可能是地球上最聪明的人。

研究表明，在这个大脑发育的第一个关键时期之后，几乎无法学到一些技能。例如，研究表明，这个年龄段的儿童最适合学习语言发展的模式，使他们能够掌握与母语相同水平的第二语言。但是，一旦儿童达到8岁，他们的语言学习能力就会下降，并且第二语言的口语不会像母语那样好。当学习诸如完美音高之类的音乐能力时，会发现相同的年龄效应。

值得一提的是，爱因斯坦的父母没有让他参加物理课，因为这使他获得了诺贝尔奖。相反，爱因斯坦的父亲将他纳入了工程师的工作。他的母亲签了他小提琴课，因为她希望他热爱和欣赏音乐。两项活动都使他的年轻思想全面发展。人们很容易将幼儿教育视为“真实”教育的先驱。但这可能是最重要的年份。