在约翰·鲁拉小学和中学的学年初期，联合老师Darene Parry和Megan Healy已经深入学习有关人的心脏的课程，向他们的四年级学生展示了详细的解剖图，并介绍了心血管和循环系统等词汇。

出乎意料的是，“拥有一颗善良的心”这一单元(拥有丰富的科学对话和写作实践)不是科学课的一部分，而是英语艺术(ELA)。

马里兰州巴尔的摩市学校的跨学科课程的帕里说：“学生们看到了我们在ELA中学习的内容与其他学科之间的联系，”那里的课程通常通过不同的视角涵盖相似的主题，并且大多数学生都是英语学习者。“他们经常带来自己在其他课程中学到的背景知识，我不认为他们质疑我们为什么也在ELA中学习这些主题。”

帕里(Parry)，希利(Healy)和他们的巴尔的摩市公立学校(Baltimore City Public Sc​​hools)老师是越来越多的教育工作者的一部分，他们已经摆脱了传统的ELA阅读课程，后者倾向于使学生接触陌生的科目，并教授“找到主要思想”等技能。 “总结。” 根据巴尔的摩地区和其他学校系统的介绍，这种基于技能的阅读教学方法无法提高许多学生的阅读能力，并且忽略了日益增长的研究，该研究强调背景知识在理解阅读内容中的关键作用。

教育记者兼《知识鸿沟》的作者娜塔莉·韦克斯勒说：“具有更多[背景]知识的学生有更好的机会理解他们遇到的任何文字。” 他花了两年时间密切观察小学如何教阅读。“他们能够从长期记忆中检索有关该主题的更多信息，从而在工作记忆中留出更多空间来理解。他们还具有更好的吸收和保留信息的能力，因为像魔术贴这样的知识最能粘附其他相关知识。”

公平竞争

三年前，巴尔的摩市的一群学校领导者开始了一项雄心勃勃的任务：为该地区寻找新的阅读课程，以提高学生的阅读理解能力。

十年来，该市的阅读成绩一直在下降，到2017年，该成绩已远远落后于其他大多数市区，这反映在国家教育进步评估(NAEP)阅读测试中，该测试仅发现13%的四年级和八年级学生精通阅读。与其他大城市地区一样，巴尔的摩市的阅读成绩也沿着种族和社会经济的角度分布不均，低收入学生和有色人种的学生得分比较富有的白人学生低20多分。

该小组致力于阅读理解的认知科学研究，确定与其他学科(如社会研究，科学和艺术)相关的背景知识在阅读理解中所发挥的作用比他们多年来强调的识字技能要大得多。

例如，来自唐娜·雷克特(Donna Recht)和劳伦·莱斯利(Lauren Leslie)的具有里程碑意义的棒球研究发现，对棒球知识非常了解的苦苦挣扎的读者在对它的阅读理解测试中的表现要强于对这项运动一无所知的强大读者。在另一项研究中，在像生态系统这样的密集话题上达到基本知识门槛的高中生，在关于生态系统的阅读测试中的表现要强于那些没有达到这一要求的高中生。对于低收入学生和有色人种的学生来说，这些差距尤为明显。

约翰·鲁拉(John Ruhrah)的扫盲教练海蒂·佛利(Heidi Foley)说：“我认为现在有足够的研究表明，[仅仅教学]阅读策略不利于[帮助学生]独立阅读具有挑战性的文字。

一个学生在班上读书。

©莫妮卡·多诺万(Monica Donovan)

根据调查结果，巴尔的摩市区决定在2018年改变其传统的ELA指导，并采用了Wit和Wisdom，该课程将阅读技能的发展嵌入所有K-8学生的主题内容中。

现在，巴尔的摩的学生通过将其基础知识纳入他们的社会研究和科学课程中，学习典型的ELA技能，例如理解力，比喻性语言和视觉阅读。例如，在社会研究中同时研究美国殖民时代的同时，学生可以阅读有关美国大革命的主旨文本，就战争的开始举行苏格拉底研讨会，然后用他们学到的词汇来捍卫一方立场的文章ELA。

大脑如何理解所读内容?

记者纳塔莉·韦克斯勒(Natalie Wexler)和许多认知科学研究人员认为，然而，一些教育者并未意识到认知科学在阅读理解上的作用，以及特权和背景知识的关键作用，并继续进行可能无意歪曲学生表现的测验和作业。 。在获得更多资源的情况下，来自中上层阶级家庭的孩子更有可能被带去旅行，参加活动或接触加深他们的文化和社会知识基础的经验。这些经验为他们提供了处理和理解困难阅读文章的基础-那些资源匮乏的家庭的同龄人可能会缺乏这种背景。

弗吉尼亚大学的认知心理学家丹尼尔·威灵厄姆(Daniel Willingham)说：“阅读测试实际上是变相的知识测试。”《读书的心：一种理解心如何阅读的认知方法》一书的作者。

威灵厄姆说，大脑使用三个过程来理解复杂的文本：从单个句子中提取思想;将句子和它们传达的概念串在一起以建立顺序含义;最后，形成对文本的全面，深入的理解。虽然强大的口语表达能力(例如对语法和用法有很深的理解)可以使读者理解得更远，但是当向读者介绍更长，更复杂的文本时，他们需要有关该主题的更多信息以帮助他们理解含义。 。

关于主题和整个世界的背景知识在帮助学生理解文本方面起着重要作用，因为读者已经知道的事情就像一个支架，可以在其上建立更完整且细微的心理模型。主题。没有背景知识的读者开始时就没有任何支架，换句话说，要求他们处理的新信息没有什么可保留的。

课程问题

威灵厄姆说，为了教授那种知识丰富的课程，可以提高学生的阅读理解能力，教师应强调内容紧凑，顺序合理的课程，其中包含有关不同主题的大量背景信息，这样就不会让学生垂涎三尺。当他们阅读时。

尽管对诸如巴尔的摩的《机智与智慧》等课程的研究以及其他类似课程的研究仍在不断涌现，但早期的研究结果显示出了希望。ED Hirsch核心知识课程的长期试验研究(基于教授和文学评论家ED Hirsch的工作)已在丹佛和纽约市的一些学校中使用，显示出学生在ELA技能方面的巨大收获。和一个小的研究涉及新书虫系列课程显示，学生的理解能力显著改善了学校使用更传统的阅读课程。

像巴尔的摩市公立学校一样，更多的地区也开始接受阅读的认知科学，并采取了大胆的步骤-颠覆了他们多年来使用的ELA方法。

在路易斯安那州，这意味着采用由州教育家设计并在研究指导下的全新课程，该课程在过去几年中将基础阅读分数提高了7分。

“我们已经放弃了阅读技巧和策略，”帮助该州北部实施课程的达娜·塔利说。尽管老师起初很挣扎，但塔利表示，给他们时间去理解新的教学方式，以及提高技能的空间已经获得了回报。“现在，当我在ELA员工面前说'技能'一词时，它们使我看上去很脏。”

路易斯安那州的学校也决心找出自己对背景知识的投资是否会有所回报。在爆发之前，该州开始根据学生正在学习的实际内容进行ELA评估试验，而不是声称可以测量更多通用技能的标准状态测试。