在我们有关教育的全国性辩论中，两条道路截然不同。我们是否应该为21世纪的就业市场教育学生(侧重于STEM-科学，技术，工程和数学)，还是进行广泛的文科教育，让学生为一生做好准备-包括工作-仍然合理?

为什么要研究人文学科?

最近，当我观看奥巴马总统关于乌萨马·本·拉登逝世的讲话时，这个问题对我来说仍然很活跃。尽管我对总统讲话的语气和实质表示赞赏，但随后的一些博客和人群行为却让我停下来。人们欢呼雀跃，鼓舞人心，咒骂，并表示有人杀死了一个人而高兴。

我想到了荷马的《奥德赛》中的那一幕，其中奥德修斯刚刚杀死了羞辱他家的求婚者，不尊重他的妻子，并阴谋杀害他的儿子，警告老护士尤里克莉娅只能向内高兴。他说：“幸灾乐祸地死在尸体上，”。“这些人的神灵的厄运降低了他们的亵渎行为。”

本·拉登也是如此。他收获了自己播下的一切，无论我们相信道德法律的源头是人还是上帝，本·拉登都违反了它。我认为，他的杀害是应有的义务。但是，无论我们内心多么高兴，我们的大部分都会被要求在我们的外向行为中保持庄严。在几天后的奥巴马成语中，没有必要“踢足球”。

三十多年来，我一直在为高中生教授《奥德赛》和其他人文学科的开创性著作。今年，我要求学生写一篇文章，探讨奥德修斯的故事与21世纪硅谷(其人口统计)的九年级女孩有什么关联。一位学生写道-有时为初学者保留这种明智的简单性-该作品给了她“人生的忠告”。

“生命的忠告。” 这个短语抓住了人文教育的价值。人文学科的教训是多种多样的，并且它们不构成统一的世界观。无法保证它们使我们更加道德。但是他们确实在和我们说话，他们为我们的想象力提供了我们尚未(可能永远不会)经历的情况，更好地理解了何时-如果-我们发现自己面对奥德修斯，安提戈涅，或哈姆雷特。

有了每一个新的“ gee-whiz”技术小工具，每个人都声称世界现在是平坦的，而21世纪是一个与以往不同的世纪，我变得更加坚信，正如我的学生所说，人文科学的最大价值在于他们的当代课程生活。因为世界永远不会如此迅速地变化，以至于超过人类普遍存在的问题-战争与和平，善与恶，正义与复仇。除非我们对人类及其潜能有一种极其模糊的看法，否则我们必须得出结论，思考这些事物总比没有思考要好，多思考而不是少思考是更好的。为了避免我们像感染伊萨卡(Ithaka)那些追求者的那种狂妄自大，我们应该承认，从古代到当代，世界文化最深刻的文学和艺术表现形式对我们来说是有意义和有价值的。

21世纪的人文科学

人文可以为21世纪的学生提供什么?仅仅可能教会他们注意，沉思，欣赏美丽，体验敬畏和惊奇，对生活进行深入和敏感的思考，并知道除了获利和自利以外的价值。人文学科教会我们批判性思维的习惯和民主国家公民所需的历史观点。他们帮助我们思考如何使用技术使世界成为人类更美好的家园。

这并不意味着对教育的路德主义者的呼声，也不是一方面加深科学技术世界与另一方面人文科学之间的鸿沟。但是，这提醒人们，从远古时代到当代的经典之所以成为如此，是因为它们经久不衰，而由于其形式和内容的卓越超越了时间和地点，因此可以与所有人交流。人文与我们对话，但是倾听的责任是我们的责任，引导学生进行倾听是我们的责任。

STEM学科和人文学科这两条道路应在21世纪的教育中融合。