红树林提供的天然海岸防御系统大大减少了世界各地关键热点地区的年度洪水。 根据3月10日发表在《科学报告》上的一项新研究，如果没有红树林，洪水损失将每年增加650亿$以上，还将有1500万人被洪水淹没。

加州大学圣克鲁斯分校海洋科学研究所的博士后研究员、该论文的第一作者Pelayo Menendez说：“红树林提供了令人难以置信的有效自然防御，减少了洪水风险和损失。

气候变化对海平面上升和飓风强度的影响，增加了沿海洪水的风险。 根据这项研究的作者，红树林等自然防御的保护和恢复提供了降低和适应这些变化的成本效益高的方法。

研究人员对红树林的经济价值进行了高分辨率估计，以减少世界各地70多万公里海岸线的洪水风险。 它们结合了工程和经济模型，提供了最好的沿海洪水风险和红树林效益分析。 他们的结果显示了红树林何时、何地以及如何减少洪水，他们确定了利用经济激励、保险和气候风险融资为红树林保护提供资金的创新方法。

加州大学圣克鲁斯分校海洋科学研究所(U C Santa Cruz)的研究教授迈克尔·贝克(Michael Beck)表示：“既然我们能够重视这些防洪效益，就可以为红树林保护和恢复提供各种新的机会，节省保险费、风暴重建、气候适应和社区发展。

全球100多个国家都有红树林。 但许多红树林已被水产养殖和沿海开发所破坏，包括港口和机场等公共基础设施的建设。 在20世纪初，佛罗里达各地到处都是大片红树林，在曾经有岛屿和红树林的地方创造了整个发展。

红树林的丧失导致沿海洪水的增加，但这些森林可以很容易地恢复，使人民和财产更安全，贝克说。 红树林是有弹性的，科学家知道如何恢复它们-越南、菲律宾和圭亚那的项目已经恢复了10万公顷的红树林。

贝克说：“如果我们给它们半个机会，红树林是有弹性的，可以像杂草一样生长，甚至在城市周围也是如此。

新的研究严格重视红树林在全球提供的社会和经济沿海保护利益。 许多20公里长的沿海地区，特别是城市附近地区，每年从红树林获得2.5亿多$的防洪福利。

研究人员正在与保险公司、世界银行和保护团体合作，利用这些结果来减少风险和保护。

这项研究使用了“预期损害函数”方法，通常用于工程和保险部门来评估洪水。 水动力模型被用来计算在当前和无红树林情况下全球发生的洪水。 通过确定红树林提供最大防洪效益的地方，这项研究为适应、可持续发展和环境恢复政策提供了信息。

IH Cantabria首席科学家、合著者Inigo Losada说：“我们将工程和经济学的严格工具结合起来，证明红树林确实有助于减少洪水风险。

除了Menendez、Beck和Losada之外，论文的合著者还包括西班牙坎塔布里亚大学的Saul Torres-Ortega和圣克鲁斯大学的SiddharthNarayan。 这项工作得到了世界银行和德国国际气候倡议的支持。