新的数据显示，尽管花费了数百万英镑来鼓励他们申请，但在过去十年中，来自贫困家庭的学生在这个国家一些顶尖大学的比例有所下降。根据高等教育统计局的数据，选择性更高的罗素集团大学的24所大学中有7所(包括牛津大学和剑桥大学)已经看到他们承认失学学生的比例下降。其他五个是埃克塞特，达勒姆，帝国理工学院，格拉斯哥和贝尔法斯特女王大学。这些数字为部长和大学经常反复声称，自从引入每年高达9,000英镑的费用以来，来自贫困地区的年轻人获得的机会有所改善。虽然更多的贫困儿童正在上大学，但新的数据显示，大多数人都是在中等和低等级机构中获胜的地方，而不是最具选择性的中心。

大学部长乔约翰逊表示，这些数据显示出在扩大参与方面“令人担忧的缺乏进展”，并敦促顶尖大学“加倍努力”以促进社会流动。罗素集团大学学生入学背景的比例从2004/5年的19.5%上升到2014/5年的20.8%。在那段时间里，非罗素集团的大学看到他们来自贫困背景的学生比例增加得更多，从32.5%增加到37.5%。2月18日公布的统计数据还显示，77.2%的本科生来自公立学校，而2004/5年度为74%。然而，这些数据显示，私立学校的学生进入一所顶尖大学的可能性仍然是州立同学的两倍半。萨顿信托基金会(Sutton Trust)的首席执行官Lee Elliott Major表示：“很高兴看到进入顶尖大学的州立学校学生在过去十年里的比例有所增加。”

“然而，令人担忧的是，一些大学的贫困背景和更有优势的同龄人之间的差距实际上已经扩大。“今天的数字告诉我们，我们需要政府，学校和大学的共同努力，以提高最贫困学生的参与率。支持免费学校的慈善机构新学校网络的首席执行官尼克蒂莫西敦促其他大学从伯明翰的书中剔除并建立自己的免费学校 - 他们可以为那些学术严谨的学生做好准备生活。在伯明翰，来自低收入背景的学生比例从21.6%上升到22.8%。学生在伦敦(盖蒂)攻读大学学费在24所罗素集团大学中，牛津大学最低社会阶层的入学比例最低，为10%，其次是剑桥大学，占10.2%。伦敦大学玛丽皇后学院的比例最高，为37%。

一些大学一直批评HESA编制其数据的方式 - 专注于社会阶层的申请者 - 声称有更好的方法来衡量贫困，例如有权在学校免费用餐的学生比例。牛津大学说：“我们的目标集中在可以说更精确的目标 - 但也是更具挑战性的目标 - 不利类别。“总体而言，成为更多或更多目标访问类别的成功申请人数正在增加，超过34%的英国候选人来自我们的一个或多个目标类别。”罗素集团总干事温迪·皮亚特博士承认：“仍有太多来自弱势背景的儿童在学校表现欠佳，并且得到的建议和指导也很差一系列机构需要时间，承诺和持续的行动来提高学生的期望，提高成绩，并改善所提供的建议和指导。”

伦敦大学玛丽皇后学院的社会阶层最低比例(维基媒体/知识共享)罗素集团成员特别批评中学生鼓励他们的学生参加A-level的学习选项 - 相信有太多人选择将他们纳入被认为是“更容易”的考试以提高他们的排名表排名。皮亚特博士补充说：“确保我们的大门对来自各种背景的才华横溢，能干的学生敞开大门，对我们来说真正重要，并且正在取得实际进展。“去年，来自社会经济背景较低的1,760名学生去了罗素集团大学，而不是2009年。在过去的四年里，有资格获得免费学校餐的学生人数增加了一倍，黑人和族裔人数增加了一倍。自2012年以来，少数民族学生增加了三分之一以上。“

上周，在大学访问监督机构OFFA的建议中，大学部长乔·约翰逊坚持认为，应该集中精力确保大学中更多的白人工人阶级学生，并增加少数民族群体的数量。他说：“这些数字凸显了一些机构缺乏进展的担忧，并强调高度选择性的大学加倍努力接触来自弱势背景的学生是多么重要。”埃克塞特大学的一位发言人说：“我们非常致力于扩大参与。”格拉斯哥的一位发言人补充说，它已经开展了“非常成功的外展工作，以确保我们招募最有能力，最雄心勃勃的学生，无论他们的社会经济背景如何”。四分之一的人口来自40%最贫困的地区 - 比苏格兰其他机构的记录更好。