从那以后，我作为家长志愿者花了数百小时的时间：除了在学校委员会工作五年之外，我还参加了技术委员会，招聘委员会和学校重组委员会。我曾担任PTA总裁两个任期，管理饼干面团和芝士蛋糕销售，组织跳蚤市场和家庭数学之夜，开车实地考察，在课堂上自愿参加，并协调课堂派对和教师欣赏日。

虽然我对参与感到徘徊不已，有时看起来很肤浅(我们花在讨论学生成绩上的时间少于计划派对和筹集资金的时间)，但我知道时间花得很好。它使学校受益，毫无疑问，它使我的孩子受益。

对我来说，从来没有关于参与我孩子的学校教育的问题。我小时候，我的妈妈自愿担任学校护士和学校图书管理员，所以看起来也很自然，我也会参与其中。虽然我一直都是全职工作，但多年来我一直有幸为雇主工作，这些雇主允许我灵活地调整我的工作时间或者抽出时间来适应我在学校的志愿者活动。

但对于许多父母来说，参与学校 - 甚至完全支持他们的孩子在家里 - 都不过是直截了当或容易的。许多人从事的工作不能为疾病或其他家庭危机提供灵活性，更不用说在学校做志愿者的“奢侈”了。其他人从未完成高中学业，或者有过如此悲惨的K-12经历，他们觉得自己没有准备好支持自己的孩子。

语言差异是许多父母的另一个巨大障碍。根据美国教育部的数据，1979年至2003年间，在家中使用英语以外语言的学龄儿童人数增加了161%。在全国范围内，这些儿童约占所有K-12学生的19%(尽管在美国西部，他们几乎占所有学龄儿童的三分之一)。

尽管许多学校接受学生及其家长的语言和文化差异，但在许多其他学校中，父母无法用英语交流是一个令人难以置信的参与障碍。就像讲英语的游客对一个遥远国家的机构感到震惊一样，移民家庭常常对美国的公立学校系统感到困惑。他们不关心自己的孩子，也不关心教育，而不是说英语的父母，但了解系统如何运作，更不用说在自己身上找到自己的角色，并不像前进校长说的那样直截了当，“报名参加。“

边缘化的父母，苦苦挣扎的孩子

1998年在加利福尼亚州萨克拉门托的Susan B. Anthony小学就是这种情况，学校社区中很大比例的东南亚移民家庭说英语很少，生活贫困，几乎完全脱离了学校。

每天早上，他们都带着孩子走到校园门口，然后站在外面观看，直到学生排队并上课。父母很少上过学校的职务(主要用英语进行)，很少与老师见面，对如何在家养活孩子几乎一无所知。

学生的态度反映了他们父母的脱节。考试成绩是学区中最低的，出勤率正在下降。在一年内，有140次停职。

正如在挣扎中的学校经常发生的那样，一种责备文化得到了发展。父母感到不尊重和被边缘化。教师们表示，他们没有支持为高需求学生提供服务。远非成为合作伙伴，教师和父母都是对手。很多学生都失败了，他们被夹在中间。

“我们必须采取不同的做法，”当时担任校长的卡罗尔夏普回忆说。“我们必须联系这个社区。”

这正是Susan B. Anthony和其他八所地区学校的工作人员于1998年开始做的事情。与当地社区组织小组，萨克拉门托地区会众一起，该地区制定了一个试点计划，教师两次访问学生家中一年。学校工作人员以两人一组(教师经常与翻译或学校护士配对)工作，与父母联系，并开始与以前被边缘化的社区建立关系。

老师们第一次分享咖啡，有时甚至与学生家人共进晚餐。当父母们为孩子们谈论他们的希望和梦想时，他们听取了他们的意见，并亲眼目睹了他们中许多人面临的日常挑战。

就父母而言，他们开始更好地理解他们在支持子女教育方面的作用。他们被介绍了在家里与他们合作的策略。他们收到了邀请：来学校。在教室里帮忙。成为我们的伙伴。

成为我们的伙伴

这几句话打开了家庭与学校伙伴关系的大门，改变了苦苦挣扎的学校社区。在第一轮家访期的两个月内，600名家庭成员来到学校参加聚餐晚宴和家长会 - 这一趋势在随后的活动中继续进行。

家长和老师一起努力，尽早解决学生的行为问题，使学校在实施家长教师家访计划后的一年内，将学生停学时间减少到五年。学生成绩提高，考试成绩开始攀升。在Susan B. Anthony和许多其他初级试点学校，家访很快成为学校文化的一部分。

事实上，在整个学区，学校都是通过家访来改变的。该试点项目证明非常成功，国家颁布立法，为整个加利福尼亚州的学校提供​​1500万美元的年度资金来进行这项工作。来自波士顿和南布朗克斯的家长和教育工作者前往萨克拉门托学习模型项目。

尽管如此，Susan B. Anthony小学及其整个萨克拉门托校友的成绩不应该是一个惊喜。父母不仅对个别学生的生活有深远的影响，而且对整个学校社区也有深远的影响。

证据在于

在西南教育发展实验室于2002年出版的“ 新一轮证据：学校，家庭和社区联系对学生成就的影响 ”中，Anne T. Henderson和Karen Mapp回顾了多年来关于家长参与的研究，以及他们的结论是明确的：当父母参与学校时，所有背景和收入水平的学生都会做得更好。当他们的父母参与其中时，孩子们更有可能获得更高分，并且在标准化考试中得分更高; 他们更经常地上学，提高社交技能，在学校表现得更好; 他们更有可能在高中毕业后继续接受教育。

伙伴关系越深入，基础广泛和持久变革的机会就越大。亨德森和马普还发现，高绩效学校具有一个重要的共同特征：与家庭和社区的高度参与。

Henderson和Mapp表示，这些高绩效学校致力于在教师，家庭和社区成员之间建立信任，协作关系。他们承认，尊重和解决家庭的需求，以及阶级和文化差异。他们拥抱一种共享权力和责任的伙伴关系理念。

这听起来不错。这说得通。但不幸的是，在全国许多学校，与父母合作并不是现实。

在2004年关于“不让一个孩子掉队法”的父母参与条款的行动简报中，公共教育网和全国家长参与教育联盟列举了几个原因，即许多学校的父母参与程度低，包括不欢迎的气氛，语言和文化障碍，教师培训不足，缺乏家长教育或养育技能。

美国教师最近的大都会人寿保险调查(保险公司自1984年以来每年进行一次教师调查)进一步阐明了这个问题。根据这项研究，新教师认为与父母一起参与并与他们合作是他们面临的最大挑战(在课堂上获取用品，维持秩序和纪律)以及他们在教学第一年中最不愿意管理的领域。

接受调查的新教师中不到一半的人对他们与父母的关系感到满意，四分之一的受访者表示他们没有准备好让父母参与支持子女的教育。校长对他们与父母的互动并不是更积极; 只有一半的受访者对这些关系表示满意。

也许是因为认识到与父母合作的重要性 - 以及一些学校实现这一目标的困难 - 联邦政府要求获得Title I资金的学校有一个全面的家长参与政策。但正如你不能强迫孩子成为朋友，玩得很好或者员工总是合作，你也不能要求学校和家长一起工作 - 即使是为了孩子。

让它发挥作用

不过，一些学校社区正在应对挑战，并寻找新的有价值的方式来与父母联系并与之合作。例如，位于南卡罗来纳州格林维尔的Berea中学不仅使用Title I基金开发了一项笔记本电脑计划，该计划为低收入学生提供了对网络计算机的急需，还可以接触到学校的父母群体。同时。为了参与笔记本电脑计划，家长必须参加讲习班，教他们如何使用和照顾新电脑，以及如何使用笔记本电脑支持孩子的学习。

“他们所做的就是将整个学校变成一个学习型社区，” 全国教学委员会和美国未来的总裁汤姆卡罗尔解释道。在Berea，父母，孩子，老师和管理员都在学习支持学生成绩的新技能。

位于内华达州拉斯维加斯的CP Squires小学是另一个成功故事。学校将其资源与邻近中学的资源相结合，创建了一个支持学生及其家庭的综合计划。两所学校的孩子们在放学后参加各种学术和丰富课程，他们的父母(其中许多人讲西班牙语)参加英语课程。

通过这个全家庭计划，两所学校都能够接触到父母，并为他们提供进一步接受教育的机会 - 这一策略使父母，学生以及最终整个学校社区受益。

在全国各地，家长和教育工作者正在为学校和地区的改革工作提供合作，这些改革远远超出了典型的家长参与计划。例如，在加利福尼亚州的奥克兰，家长与教师，社区成员和学校管理人员一起组建设计团队，为新的小型学校制定共同愿景。与地区工作人员合作，设计团队研究最佳实践，访问全国各地的学校，并最终为小学校制定计划，这些学校在学术上合理并且与他们希望服务的各种学习者社区相关。

在布朗克斯区，家长团体与当地教师工会和学区合作，解决城市学校挣扎中最具挑战性的问题之一：支持和留住教师。这三个小组一度在大多数教育问题上存在分歧，他们共同制定了一项计划，每年为退伍老师支付额外的资金，以支持和协助同事。

最初努力促成创新计划的家长是雇用主要教师的学校委员会的一部分。事实上，该计划在支持和保持教师方面非常有效，明年秋天它将扩展到全市的学校。

奥克兰和布朗克斯项目是约翰斯·霍普金斯大学全国合作学校网络主任乔伊斯爱泼斯坦认为父母参与的第五种类型的例子：包括父母参与学校的决策过程。(参见下面的“六种家长参与”，完整列表。)虽然这种合作关系很困难，需要所有各方离开他们的舒适区，但他们为我们学校的深刻和持久的变化提供了最大的希望。

由于我在全国各地的学校社区度过了一段时间，我亲眼目睹了这种伙伴关系的力量，以扭转失败的学校并改变整个社区。我看到移民父母成为学校领导者，沮丧的老师通过这种伙伴关系成为积极，有效的教育者。而且，也许最重要的是，我已经看到，即使在最具挑战性的情况下，当孩子们的生活中的成年人合作改善学校时，孩子们也能够在学业上茁壮成长。

真正的伙伴关系并不容易。他们需要信任，尊重和意愿妥协，并最终分享权力和责任。虽然有些人可能会争辩说父母和教育工作者会有很多期待，但鉴于利害攸关的问题 - 我们的孩子和学校 - 是不是期望更少?