当Katie New首次怀疑她的儿子患有自闭症时，她不得不等待18个月才能做出诊断。她还必须离她的家乡密苏里州的Poplar Bluff差不多100英里才能到Cape Girardeau看自闭症专家。当她对年幼的孩子有类似的担忧时，由于密苏里大学的ECHO Autism项目，她能够在不到一个月的时间内得到诊断。一项关于ECHO自闭症有效性的新研究表明，该计划显着缩短了自闭症风险最高的幼儿的诊断等待时间，并为旅行家庭平均节省了172.7英里的诊断时间。

“像凯蒂这样的故事是为什么MU Thompson自闭症和神经发育障碍中心致力于改善全球服务欠缺社区的医疗服务，”儿童健康副教授兼ECHO自闭症主任Kristin Sohl说。“为缩短等待时间，我们正在利用技术培训医生，以提供关键的初步诊断。”

由密苏里大学，弗吉尼亚大学和新墨西哥大学的研究人员组成的ECHO自闭症小组开发并测试了一项新的培训计划，该计划扩展了原有的ECHO自闭症模型。在新模型中，他们增加了实践培训和诊断工具，以协助医生进行筛查。此外，ECHO Autism提供持续的视频辅导和指导。

研究人员与密苏里州服务欠缺地区的18家初级保健提供者合作，研究该计划的有效性。在参加了为期一天半的现场培训后，他们每两周参加一次持续的视频辅导，为期一年。基于视频的指导将当地医生与自闭症专家的跨学科团队联系起来，其中包括专门研究自闭症的儿科医生，临床心理学家，自闭症儿童的父母，社会工作者，营养师和精神科医生。专家组提供了关于自闭症诊断和治疗最佳实践指南的简短讲座。

“在该项目的第一项研究中，我们发现自闭症筛查和诊断有显着改善，”Sohl说。“所有参与者都表示他们已经改变了参与该计划的做法，他们对早期筛查和诊断自闭症的能力充满信心，这对家庭来说非常有益。”

参加新培训计划的一名儿科医生认为，这对家庭和初级保健医生至关重要。

“ECHO自闭症对于医生来说是一个了不起的学习机会，”Poplar Bluff的儿科医生Claudia Preuschoff说。“通过实践学习和专家访问相结合，它提供了提供快速诊断的必要信息，这意味着家庭可以更早地为子女提供服务。”

“我是这个节目的粉丝，”纽斯说。“感谢ECHO自闭症，我最小的孩子现在接受21个月的言语治疗，而不是三年半。没有父母应该等一年多才能知道他们的孩子是否患有自闭症。”